Firma italiana Finmeccanica niega haber pagado sobornos al Gobierno de Panamá

Roma, 18 abr.- El grupo de defensa italiano Finmeccanica negó hoy haber "pagado o prometido sobornos", en forma de dinero en efectivo o bienes materiales, al Gobierno de Panamá.

La empresa respondió así, en un comunicado, a la publicación por la prensa italiana de nuevas informaciones sobre las investigaciones al exdirector del diario "Avanti" Valter Lavitola, por supuesto chantaje al ex primer ministro de Italia Silvio Berlusconi en relación con sus fiestas con jóvenes y que apuntan al presunto pago de sobornos a funcionarios panameños a cambio de contratos públicos.

Sobre Lavitola -arrestado el pasado lunes a su llegada al aeropuerto romano de Fiumicino desde Argentina, donde se había refugiado después de que estallara el escándalo del supuesto chantaje a Berlusconi- pesan además las acusaciones de corrupción y desvío ilegal de fondos al exterior, así como la de sobornos a políticos de Panamá.

La prensa italiana precisó hoy, conforme a datos de la investigación a los que tuvo acceso, que Lavitola había prometido decenas de millones de euros a los funcionarios panameños para la firma de un contrato por valor de 176 millones de euros para la construcción de varios institutos penitenciarios, que finalmente no se llevó a cabo.

Además, el diario "La Repubblica" publicó hoy la transcripción de unas escuchas del 21 de agosto de 2011 entre Lavitola y el director comercial de Finmeccanica, Paolo Pozzassere, en las que hablan de entregar un helicóptero al presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, "como anticipo del pago de 30 millones" que se le había prometido.

Según la prensa, ni el helicóptero ni el resto del pago fue entregado, ya que la operación salió a la luz después de que el nombre de Lavitola apareciera en las investigaciones por supuesto soborno a Berlusconi.

Finmeccanica negó estas informaciones y afirmó que Giuseppe Orsi, en ese momento al frente de la empresa Augusta Westland, filial de Finmeccanica en Panamá, nunca autorizó "poner a disposición o entregar ningún helicóptero al Gobierno de Panamá o a su presidente, antes de los tiempos regulares para el suministro de los 5 helicópteros previstos" por contrato.

Los investigadores italianos centran sus pesquisas en la sociedad Agafia Corp., propiedad de Gustavo Franchella, un argentino residente en Panamá, que tiene como consejera delegada a la joven Karen Yizell De Gracia Castro y que supuestamente funcionó como intermediaria en los negocios entre Finmeccanica y el Gobierno panameño.

De acuerdo con algunos vídeos, Lavitola participó en la delegación italiana que viajó a Panamá en agosto de 2010 para firmar acuerdos económicos.

El entonces ministro italiano de Exteriores, Franco Frattini, quien declaró ante los fiscales de Nápoles sobre este caso, afirmó que era evidente que existía una relación "absolutamente confidencial" entre Lavitola y Martinelli en tanto en cuanto ambos se tuteaban.

El secretario de Estado panameño de Comunicaciones, Luis Eduardo Camacho, expresó ayer el "malestar" del Ejecutivo de Panamá por el "silencio" de las "autoridades judiciales y del propio Gobierno italiano" frente a lo que consideró versiones "sin ningún asidero".