Nominación de embajadora de EEUU en México avanza en el Senado

La nominación de Jacobson, subsecretaria de Estado para América Latina y experimentada diplomática con 30 años de carrera, obtuvo 12 votos a favor y siete en contra durante una breve reunión de poco más de media hora de la Comisión de Relaciones Exteriores.

Jacobson está "excepcionalmente calificada para ser nuestra embajadora" y "es respetada por el pueblo de México", dijo el líder de los demócratas en la Comisión, Ben Cardin.

"Hemos esperado demasiado", apuntó el republicano Jeff Flake, senador por el estado de Arizona, fronterizo con México, uno de los tres republicanos que apoyó la nominación.

Estados Unidos carece desde julio de un embajador en México, su tercer socio comercial y segundo proveedor de energía, pero también un vecino problemático desde donde cruzan inmigrantes indocumentados y narcotráfico.

Para el cargo, Obama nominó en junio a Jacobson, una diplomática de carrera, fluida en español, que dirigió el Departamento de Asuntos Mexicanos entre 2003 y 2007, antes de pasar a desempeñarse como subsecretaria adjunta para Canadá, México y el Tratado de Libre Comercio de América del Norte.

El gobierno de Enrique Peña Nieto recibió la nominación con "beneplácito".

Pero el rol de Jacobson en el último año como subsecretaria para América Latina en el acercamiento entre Washington y La Habana tuvo un frío recibimiento en el Senado controlado por la oposición del partido Republicano, que critica la diplomacia de Obama.

En el plenario, los debates para una nominación son ilimitados y una votación requiere de la aprobación de la mayoría, que podría retrasar el voto por otros meses más.

En ocasiones un senador puede invocar un "hold" en la nominación, lo que retrasaría el proceso o impediría por completo que llegue a la plenaria. Incluso si llegara a votación, aún requeriría el apoyo de varios republicanos para lograr la mayoría simple de los cien senadores.

Dos senadores, Marco Rubio y Robert Menendez, ambos de origen cubano, han criticado la labor de Jacobson en Cuba, Venezuela y México, y denuncian que el informe sobre Tráfico de Personas del Departamento de Estado fue manipulado para favorecer a La Habana.

"No puedo apoyar su nominación", indicó Menendez, el único demócrata que votó en contra.

"Como subsecretaria de Estado para el Hemisferio Occidental no la encontré la defensora que prometió ser por la región y contra el autoritarismo", dijo el senador, señalando que Jacobson no fue "franca" ante sus pedidos de información.

Al responder a preguntas de esa Comisión en 2014, Jacobson afirmó que la oposición venezolana había pedido a Estados Unidos no aplicar sanciones contra el gobierno de Nicolás Maduro -que el Senado evaluaba entonces-, pero luego desmintió sus declaraciones.

El Congreso terminó aprobando las sanciones, y en marzo de este año el gobierno de Obama canceló las visas y congeló los activos de siete funcionarios venezolanos.

Rubio y Menendez también criticaron que Estados Unidos no hubiese pedido a tiempo la extradición del narcotraficante mexicano Joaquín "El Chapo" Guzmán, actualmente prófugo.

Jacobson "probó ser incapaz de manejar importantes decisiones sobre políticas", dijo en un comunicado Rubio, que delegó su voto en la nominación porque participa en el debate de las primarias republicanas para las elecciones presidenciales de 2016.

De ratificar el Senado su designación, Jacobson sustituiría a E. Anthony Wayne, que dejó Ciudad de México en julio.

Jacobson no fue la primera opción del gobierno de Obama para la embajada en México ni la primera en encontrar obstáculos.

El año pasado, Obama nominó a María Echavaste, una exfuncionaria del gobierno de Bill Clinton de ascendencia mexicana. En enero, luego que los republicanas tomaran control del Senado, y tras esperar sin éxito por meses una audiencia para su confirmación, Echavaste retiró su postulación.

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