Romney afianza apoyo entre republicanos antes de nuevas citas electorales

Washington, 6 feb.- Tras dos victorias consecutivas, Mitt Romney afianza su apoyo entre los republicanos ante las cuatro citas electorales de esta semana que comienzan mañana con los "caucus" en Minesota y Colorado, pero el presidente Barack Obama le lleva una clara ventaja, según una encuesta divulgada hoy.

Romney, que el sábado pasado ganó en los "caucus" (asambleas populares) en Nevada y, cuatro días antes, en las primarias de Florida, llega a Minesota y Colorado y a la primaria no vinculante en Misuri, también este martes, como claro favorito para alzarse con la candidatura presidencial del Partido Republicano.

El estado de Maine inició sus "caucus" el sábado pasado y los concluirá el próximo sábado. Romney tiene una amplia ventaja de organización y fondos en cada uno de esos estados, en comparación con los otros candidatos en liza.

En su afán por lograr la candidatura, Romney ha puesto a la defensiva a Newt Gingrich, su más próximo rival, quien busca revitalizar su estrategia en los estados del sur de Estados Unidos, de corriente más conservadora.

Ambos tienen la mira puesta en el "súper martes" del 6 de marzo, donde una decena de estados celebrará primarias o "caucus" y, en total, entrarán en juego más de 400 delegados para la convención nacional republicana en agosto próximo que designará oficialmente al candidato.

Se requiere el apoyo de un mínimo de 1.144 delegados para conseguir la candidatura presidencial republicana.

El impulso de Romney en Florida y Nevada es prueba, según los observadores, de que los votantes conservadores -incluyendo los del movimiento "Tea Party"- han empezado a cerrar filas en torno a su candidatura, pese a sus recelos sobre su pureza ideológica.

Precisamente para demostrar su conservadurismo, Romney continúa sus ataques contra Obama, a quien quiere vencer, si logra la candidatura, en los comicios del 6 de noviembre.

Hoy mismo, Romney lanzó a través de Twitter una campaña en contra de una norma de la Administración Obama, anunciada el pasado 20 de enero, que obliga a los empleadores, incluida la Iglesia católica, a incluir la cobertura de anticonceptivos en los planes médicos que ofrezcan a sus empleados. El precandidato considera esa norma un "ataque a la libertad religiosa" en EE.UU.

Esa norma excluye a los lugares de culto, pero sí exige que los hospitales, organismos caritativos y universidades administrados por la Iglesia católica ofrezcan a sus empleados planes médicos que cubran los anticonceptivos.

Según Romney, Obama busca "imponer una visión secular a los estadounidenses" quienes, a su juicio, se oponen a que se les prive de su libertad religiosa.

La campaña de reelección de Obama, que ha convertido cada error de Romney en un arma electoral, replicó de inmediato que éste tuvo políticas "idénticas" cuando fue gobernador de Massachusetts.

Una encuesta de la empresa Gallup la semana pasada en doce estados "bisagra" destacó un empate técnico entre Obama y Romney, de 47% y 48%, respectivamente.

Pero una encuesta divulgada hoy por el diario The Washington Post y la cadena televisiva ABC señaló que, por primera vez, Obama ha logrado una clara ventaja sobre Romney.

La encuesta telefónica, realizada entre el miércoles y el sábado pasado, señala que Obama cuenta con el apoyo del 52 % de los votantes, comparado con el 43 % que obtiene Romney.

Se trata de la primera vez en las encuestas, desde julio, en la cual Obama supera el 50 % de respaldo entre todos los adultos cuando se le compara con Romney, y es la primera vez que supera esa marca entre los votantes registrados.

Mejor para Obama aún, el 50 % de los votantes aprueba su gestión económica y un porcentaje similar cree que el mandatario merece la reelección.

La ventaja de Obama obedece, al parecer, a la mejoría gradual en la economía, sumada a la aparente incapacidad de Romney -un millonario que paga una baja tasa de impuestos- de "conectar" con el ciudadano de a pie.

De hecho, el 52 % de los encuestados dijo que entre más conocen a Romney, menos les gusta, según el sondeo entre 1.000 adultos en todo Estados Unidos y con un margen de error de más o menos cuatro puntos porcentuales.

La recuperación de la economía, ahora con una tasa de desempleo del 8,3 %, será, sin duda alguna, el tema predominante de la contienda general en noviembre, según los analistas.