Varios policías heridos y 15 detenidos en disturbios en Irlanda del Norte

Dublín, 18 dic.- Quince personas, entre ellas menores, han sido detenidas por su participación en los disturbios ocurridos anoche en distintos puntos de Irlanda del Norte en los que resultaron heridos varios agentes del orden, informaron hoy fuentes policiales.

Según un portavoz de la Policía norirlandesa (PSNI), que no ha facilitado el número exacto de agentes heridos, hasta 80 manifestaciones tuvieron lugar en toda la provincia británica para protestar contra la retirada de la bandera británica del ayuntamiento de Belfast.

En el este de la capital, unos 200 individuos atacaron a los agentes con ladrillos y petardos, y provocaron heridas a un periodista local.

También al sur de Belfast un agente resultó herido durante los enfrentamientos mantenidos con grupos de jóvenes unionistas (partidarios de la permanencia de la provincia en el Reino Unido), opuestos a la decisión tomada el 3 de diciembre por los concejales municipales para retirar la bandera.

Desde entonces, más de 30 agentes han resultado heridos en los disturbios que han protagonizado durante varias noches decenas de manifestantes, entre los que se incluyen miembros de grupos paramilitares protestantes, según la policía.

El "número dos" de la PSNI, Dave Jones, reconoció hoy que, como ocurrió la pasada semana, la mayoría de las protestas de anoche fueron pacíficas, aunque el nivel de violencia de algunas de ellas "fue inaceptable".

"Esta es ya la tercera semana de manifestaciones y pido a todos aquellos que están implicados que paren. Esto no puede continuar", declaró Jones.

Entre los 15 detenidos figuran cinco jóvenes de edades comprendidas entre los 11 y los 14 años que participaron supuestamente en los disturbios de Lisburn, al sur de Belfast, mientras que en Carrickgerfus, al norte de la capital, la policía se vio obligada a intervenir para proteger el ayuntamiento.

Un reducido número de protestantes llegaron a irrumpir en el consistorio municipal de esa ciudad para interrumpir una reunión del consejo municipal y amenazar a los políticos.

También en Portadown, al sur de Belfast, una persona resultó herida en un accidente de carretera provocado por una de estas manifestaciones, que anoche se extendieron a otras ciudades como Armagh, Derry, Ballyclare, Coleraine o Broughshane.

En un comunicado conjunto, el ministro principal norirlandés, el unionista Peter Robinson, y su adjunto en el Ejecutivo, el nacionalista Martin McGuinness, hicieron este lunes un llamamiento a la calma y aseguraron que las protestas están dañando la economía de la provincia.

La situación actual, aseguraron, perjudica el "comercio navideño" y la "economía local", al tiempo que niega a los políticos "el contexto" de tranquilidad que necesitan para abordar este asunto en torno a una mesa de negociación.

Los concejales de Belfast aprobaron a principios de este mes una moción del partido multiconfesional Alianza, que agrupa a católicos y protestantes, que permitirá que la bandera ondee solo durante 17 días y no durante todo el año, como ocurre en otros edificios gubernamentales y en el castillo de Stormont, sede de la Asamblea autónoma.