Absuelto el primer británico procesado por intercambio de archivos musicales

Alan Ellis, el primer británico procesadopor el intercambio de archivos musicales a través de internet, fueabsuelto este viernes del cargo de conspiración para el fraude por untribunal de Teesside, localidad del norte de Inglaterra. Ellis, de 26 años, es el fundador de Oink, una web utilizada pormás de 200.000 personas y que el procesado dirigió desde suapartamento entre 2004 y octubre de 2007, fecha en la que la Policíacerró la página tras un registro del domicilio.

Un total de 21 millones de archivos musicales fueron descargadosdurante el tiempo de funcionamiento de Oink, que permitía a susmiembros encontrar a otra gente en la red dispuesta a compartir susarchivos musicales, lo que los convertía en un producto gratuito. Ellis les pedía una donación por el uso de la página, que noentraba en efecto si el usuario invitaba a amigos a unirse a la red.

La policía descubrió que Ellis había ingresado por esteprocedimiento unos 300.000 dólares en una cuenta de Paypal y quehabía recibido otros 18.000 dólares mensuales en donaciones de genteque utilizaba su web. En su defensa, Ellis manifestó ante el tribunal que no era suintención defraudar a los propietarios de los derechos de autor dela música descargada y que el dinero recaudado lo quería utilizareventualmente para comprar un servidor propio de internet.

El procesado dijo que puso en marcha Oink para mejorar suformación "pensando en encontrar un empleo" y recordó que la páginano permitía descargarse directamente la música, sino que ponía encontacto a los usuarios para que intercambiaran los archivos. Inicialmente, mantenía la web desde su ordenador personal, peroen 2007 la trasladó a un servidor comercial con sede en Amsterdam(Países Bajos) por el gran volumen de tráfico que atrajo.

La absolución de Ellis llega un mes después de que BPI, elorganismo que representa a las discográficas británicas, reconocieraen un informe que las descargas ilegales de música a través deinternet se han mantenido sin cambios en el Reino Unido pese a lasamenazas de sanciones por parte del Gobierno británico.

Según el estudio de BPI, dado a conocer en medio de la crecientepresión de la industria para que el Parlamento británico apruebe unaley que castigue con dureza la piratería en la red, el 23 por cientode los consumidores británicos admitió utilizar redes P2P paradescargarse archivos, el mismo porcentaje que hace 10 meses.

El fenómeno ha reducido radicalmente la venta legal de álbumes demúsica, lo que ha desatado la voz de alarma en la industria.

El pasado mes de octubre, el ministro británico de Empresa, PeterMandelson, advirtió de que los usuarios británicos de internet quereincidan en las descargas ilegales serán desconectados de la red,introduciendo una medida similar a la ya vigente en Francia. El ministro dijo que se tratará de una medida que se aplicarácomo última alternativa y que sólo entrará en vigor una vez que los"piratas" hayan recibido previamente dos cartas de advertencia.

Frente a esta medida coercitiva, Mandelson aseguró que el plandel Gobierno para frenar la piratería incluye también introducir unalegislación menos estricta en materia de copyright, sobre todo si elmaterial descargado se utiliza únicamente en el ámbito privado.

Se estima que en el Reino Unido, donde las industriasrelacionadas con los derechos de autor dan empleo a 2 millones depersonas y generan anualmente unos 17.600 millones de euros, sólo sedescarga legalmente desde internet una de cada 20 canciones.