Dos medios de comunicación liberales de Rusia y un observador informaron de que sus páginas web habían sido inhabilitadas por piratas informáticos en un intento por silenciar sus alegaciones de irregularidades en las elecciones parlamentarias del domingo.
Una publicación acusó a los organismos estatales de interferir en el proceso.
El partido Rusia Unida del primer ministro Vladimir Putin podría ver recortada su vasta mayoría parlamentaria en estas elecciones, ampliamente consideradas como una prueba de su popularidad ante su esperado retorno a la presidencia el año que viene.
Las páginas pertenecientes a la emisora de radio Ekho Moskvy, el portal de noticias Slon.ru y el observador financiado por occidente Golos se cayeron a primera hora de la mañana.
"Da la sensación de que la Comisión Electoral Central, la fiscalía y los piratas están actuando conjuntamente", dijo Maxim Kashulinsky, director general de Slon.ru.
El presidente Dmitry Medvedev, que se está haciendo a un lado para que Putin pueda volver a la presidencia el año que viene, ha desmentido los rumores de fraude electoral. Ni la oficina del fiscal ni la Comisión Electoral Central estaban disponibles para hacer comentarios.
Kashulinsky dijo que el portal de noticias era un objetivo porque apoyaba el proyecto de Golos, que ha desplegado un mapa interactivo que recoge las vulneraciones de la campaña por todo el país en unas elecciones en las que los rusos escogen a sus parlamentarios.
Los partidos de la oposición dijeron el domingo que las elecciones no eran limpias y acusaron a las autoridades de transgresiones por todo el país, desde que algunos voten varias veces hasta presionar a los votantes frente a los centros electorales para que voten por Rusia Unida.
Detención en el aeropuerto
Los analistas políticos dicen que la centralización del poder bajo Putin en sus ocho años de presidencia hasta 2008 motivaron los abusos porque muchas regiones competían por asegurarse la mayor cantidad de votos para Rusia Unida, una muestra de lealtad que esperan ver recompensada con una mayor cuota de ayudas estatales.
El editor jefe de Ekho Moskvy, Alexei Venediktov, escribió en su perfil de Twitter: "Es obvio que el ataque a la página el día de las elecciones forma parte de un intento por evitar que se publique información sobre las irregularidades".
La directora de Golos, que dijo que su página también se había visto obligada a cerrar por un ciberataque, fue retenida 12 horas en un aeropuerto de Moscú cuando llegó el sábado. A Liliya Shibanova también le requisaron el portátil, en lo que el grupo ha calificado de evidente intento de impedir la supervisión de las elecciones.
La semana pasada la fiscalía de Moscú inició una investigación sobre Golos después de que los juristas pusieran objeciones a su financiación occidental.
Varias otras páginas de medios independientes, incluyendo la prominente revista de la oposición The New Times, también sufrieron caídas el domingo, pero la causa no estaba clara.
Aunque sigue siendo el político más popular de Rusia con diferencia, las encuestas de opinión sugieren que algunos rusos han empezado a mostrarse cautelosos respecto a Putin y dominio de la política nacional.
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