Unicef alerta de que más de 14 millones de niños están afectados por el conflicto en siria e iraq

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) señaló este jueves que cerca de 14 millones de niños sufren los efectos del “cada vez más intenso conflicto” que se desarrolla en Siria y gran parte de Iraq.
Esta agencia de la ONU recalcó que, ante el inminente cuarto aniversario del conflicto en Siria, los más de 5,6 millones de niños que permanecen aún en este país son quienes se encuentran “en situación más desesperada”, de ellos unos 2 millones de menores que viven en regiones a las que resulta imposible llegar para prestarles ayuda humanitaria debido a los combates y a otros factores, al tiempo que otros 2,6 millones siguen sin acudir a clase.
Casi dos millones de niños sirios se encuentran refugiados en Líbano, Turquía, Jordania y varios países más de la región, a los que hay que sumar los 3,6 millones de menores de las comunidades vulnerables en las que se albergan otros refugiados, cuya presencia impone cargas adicionales a diversos servicios, como la educación y la atención de la salud.
Mientras tanto, añadió Unicef, la crisis en Iraq, “que se vincula de manera cada vez más estrecha con la de Siria”, ha obligado a más de 2,8 millones de niños a abandonar sus hogares y ha dejado a muchos otros atrapados en zonas controladas por grupos armados.
“Los niños de corta edad no conocen otra realidad que esta crisis. En el caso de los adolescentes que inician la etapa formativa de sus vidas, la violencia y el sufrimiento no sólo han marcado a fuego su pasado, sino que han comenzado a definir su futuro", afirmó Anthony Lake, director ejecutivo de Unicef.
Lake indicó que, “al comenzar el quinto año de crisis, persiste el peligro de que esta generación de jóvenes se pierda en un ciclo de violencia y repita en la generación siguiente lo que ha sufrido y continúa sufriendo".
“DETERMINACIÓN Y CORAJE”
Sin embargo, Lake añadió que, “a pesar del daño que han sufrido, de los males que les han hecho y de la aparente incapacidad de los adultos para poner fin a este horrible conflicto, los niños afectados por esta crisis no han perdido la determinación y el coraje necesarios para construir vidas mejores". “Ante tamaña determinación de su parte, ¿cómo no sentirnos más decididos a ayudarles? Si ellos no han perdido la esperanza, ¿cómo podemos perderla nosotros?", se preguntó.
Unicef hizo un llamamiento para que se realicen inversiones a largo plazo que permitan satisfacer las necesidades de los niños y adolescentes y darles las aptitudes y la motivación que requieren para construir un futuro más estable.
Subrayó que esas inversiones deberían estar dirigidas a cursos de recuperación escolar y de formación profesional, y actividades recreativas para los adolescentes; oportunidades de educación formal y no formal para los niños afectados por el conflicto, así como sistemas de certificación que hagan posible que los estudiantes no pierdan su estatus académico; servicios de atención psicosocial y asistencia para los menores vulnerables, como los que han sido víctimas de violencia, y la mejora de los sistemas de educación y salud de las comunidades anfitrionas.