Vigo, 12 feb.- La comunidad científica gallega cuenta las horas para el lanzamiento mañana del picosatélite "Xatcobeo", un satélite de dimensiones y coste reducidos, que viajará al espacio a bordo de un cohete Vega de la ESA, desde Kurú, en la Guayana Francesa.
El "Xatcobeo", que es el fruto de cuatro años de trabajo de un equipo multidisciplinar de la Universidad de Vigo, es un cubosatélite, como también se denomina a estos pequeños ingenios, de 10 centímetros de ancho, largo y profundidad y 900 gramos de peso y cuyo coste asciende a 1,2 millones de euros.
Una vez en órbita -a una altura máxima de 1.500 kilómetros y mínima de 300-, el "Xatcobeo" podrá realizar mediciones de cómo la radiación de los anillos de Van Allen afecta a la electrónica de sus propios circuitos.
El "Xatcobeo" viajará, junto a otros seis cubosatélites y otros dos prototipos de mayor tamaño, a bordo del cohete Vega, de 30 metros de altura y 3 de diámetro, que es el mas pequeño de los que posee la Agencia Espacial Europea y se estrena mañana como lanzadera.
En el programa Vega participan siete países miembros de la UE, entre ellos España, y el coste de desarrollo de la lanzadera ha sido de más de 700 millones de euros.
El "Xatcobeo" estará en orbita menos de tres meses y realizará dos experimentos, uno con una radio software reconfigurable en vuelo, que permitirá cambiar el esquema de comunicaciones entre el satélite y las estaciones de seguimiento en tierra sin tener que cambiar físicamente el aparato espacial.
El otro consistirá en validar un nuevo mecanismo de despliegue de paneles solares, novedoso para satélites de unas dimensiones tan reducidas.
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