Barcelona, 1 mar.- El Grupo de Etología de la Universidad de Barcelona y el zoo de la capital catalana participan en un proyecto pionero en Ghana para la conservación del mangabey de coronilla blanca, uno de los primates más amenazados por la reducción de sus hábitats naturales.
Las poblaciones silvestres del mangabey (Cercocebus atys lunulatus) están disminuyendo rápidamente debido a la reducción de los bosques tropicales.
A pesar de su capacidad de adaptación, esta especie sólo sobrevive en pequeñas áreas boscosas de Ghana, Costa de Marfil y Burkina Faso.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN) la tiene catalogada como una de las 25 especies de primates más amenazadas del mundo en la última década.
En 2001, se creó la Acción Conservadora para los Primates de África Este (WAPCA), una entidad formada por doce zoológicos europeos dirigida a promover la conservación, en su hábitat natural, de primates especialmente amenazados.
En 2005, la WAPCA inició sus acciones en Ghana, donde creó el Centro de Primates en Peligro (EPC), ubicado en el zoológico de Accra, la capital del país, con el objetivo específico de proteger al mangabey de coronilla blanca y a otras especies de primates.
Sonia Sánchez, que es miembro del Grupo de Etología de la UB, dirige desde 2010 un proyecto pionero en esta región del oeste africano para conservar este especie junto al Zoo de Barcelona, la WAPCA y la División de Vida Salvaje (Wildlife Division).
El proyecto a largo plazo pretende reintroducir en su hábitat natural a un grupo de mangabeys cautivos y hacer el seguimiento de la adaptación de estos ejemplares.
Una vez cumplida con éxito la primera fase del proyecto, ahora el equipo científico quiere poner en marcha una intervención de psicología comunitaria en las poblaciones locales de Ghana y llevar a cabo el proceso de rehabilitación conductual de los animales en el zoológico de Accra.
Allí, se les preparará especialmente para introducirlos en una futura instalación en semilibertad en el área protegida de Ankasa, al oeste de Ghana.
En esta iniciativa también participa Accra, una mangabey hembra nacida en el Zoo de Barcelona que ha vuelto a la tierra de sus ancestros, explican desde la UB.
"En conjunto, esperamos que este proyecto, liderado por la UB y patrocinado por el Zoo de Barcelona, para conservar a uno de los primates más amenazados de los últimos tiempos también permita potenciar otras iniciativas de ecoturismo, educación, investigación y desarrollo de la economía local en África", ha asegurado la profesora Sonia Sánchez.
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