Google homenajea a la matemática María Gaetana Agnesi con un doodle

María Gaetana Agnesi, nacida en Milán en 1718, destacó desde muy pronta edad como politóloga y polemista ilustrada. Además se ha reconocido sus aportaciones matemáticas, lingüísticas y filosóficas. También en teología, aunque en raras ocasiones.

Agnesi fue considerada una niña prodigio. Sus padres provenían de familias acomodadas gracias al negocio de la seda y procuraron para ella la mejor educación que se podía recibir en aquella época: preceptores, profesores particulares y reuniones con intelectuales en la propia residencia familiar.

Su formación estuvo muy ligada a la religión, cuestión que combinaba con la ciencia. De hecho en numerosas ocasiones se planteó ingresar en un convento. Pero la muerte de su madre hizo que se pensara este deseo y finalmente decidió seguir viviendo junto a su padre para cuidar de él.

Aún así, a la edad de 20 años María Gaetana se entregó al estudio de las matemáticas y la religión de una manera muy similar a lo que hubiera sido un retiro espiritual en una institución eclesiástica.

En 1748 se publica en Milán la obra más famosa de esta matemática religiosa, 'Instituzioni'. El libro alcanzó gran notoriedad y aún hoy en día puede ser considerado como un trabajo que no ha perdido actualidad, pues numerosos asuntos tratados en sus más de 1.000 páginas, así como el enfoque desde el que se tratan son similares a los que se usan hoy en día.

El texto fue el primer de cálculo, desde el álgebra hasta las ecuaciones diferenciales.

La aportación más importante de esta matemática ha sido 'la bruja de Agnesi'. Se trata de una fórmula matemática cuyo nombre proviene de un error en la traducción en el que se confundió el término 'curva' (versiera en italiano) con la palabra 'bruja' (avversiera en el mismo idioma).

[Para saber en qué consiste 'la bruja de Agnesi' pinche aquí]

En 1750 el padre María Gaetana falleció y poco después fue selecionada por el papa Benedicto XIV para la cátedra de matemáticas y filosofía natural de la Universidad de Bolonia. Desde 1771, Agnesi se entregó por entero al cuidado de los más necesitados y enfermos.

La leyenda acompañó a esta mujer hasta el día de su muerte. Muchos señalan que en la fecha de su muerte, el 9 de enero de 1799 María Gaetana estaba arruinada debido a las numerosas donaciones que realizó a los más pobres.