Los astronautas del Discovery hacen el tercer paseo espacial de esta misión

Moscú.- Los astronautas estadounidenses Rick Mastracchio y Clayton Anderson iniciaron hoy la tercera y última salida espacial de la misión del Discovery en EEI, la plataforma orbital internacional.

Los astronautas abandonaron la escotilla de la cámara de descompresión a las 07.11 GMT y tiene previsto trabajar en el exterior de la Estación Espacial Internacional (EEI) durante aproximadamente seis horas y media, informó la oficina de la NASA estadounidense en Moscú.

La tarea de los astronautas es completar la sustitución de un viejo depósito de amoniaco por otro nuevo y trasladar un adaptador del módulo europeo Columbus al compartimento de carga del transbordador

Éste paseo es el sexto para Mastracchio y Anderson, el número 143 en la EEI y el 332 en la historia de la conquista del espacio, desde la primera salida al exterior que hizo el 18 de marzo de 1965 el cosmonauta soviético Leonid Leónov en la nave Vosjod-2.

Al principio de la misión, los astronautas conectarán al nuevo depósito las mangueras de suministro de amoníaco y nitrógeno, para integrarlo en el sistema de regulación térmica del segmento estadounidense de la estación espacial.

El viejo tanque será trasladado con un brazo robótico dirigido desde el interior de la EEI por los astronautas Jim Dutton y Stephanie Wilson al compartimento de carga del Discovery, donde Mastracchio y Clayton lo sujetarán con tornillos para su retorno a la Tierra.

Posteriormente, trasladarán al mismo compartimento del transbordador y sujetarán un adaptador del Columbus que servía para la instalación de diversos equipos científicos.

El Discovery cuyo retorno a la Tierra la NASA ha prolongado por un día, se desenganchará de la plataforma orbital el próximo día 17 para aterrizar en el Centro Espacial Kennedy (Florida) el lunes 19 de abril.

La misión principal del Discovery era entregar a la EEI el módulo multiuso Leonardo, que contiene una serie de compartimentos para la realización de experimentos científicos en el espacio, así como un sector dormitorio y espacio para equipos.