"Mars Express" culmina diez años de investigaciones para conocer mejor Marte

Redacción Internacional, 2 jun.- Con sus últimos hallazgos, que le han permitido casi concluir el mapa de la superficie de Marte, la sonda espacial "Mars Express" ha marcado un nuevo avance en los trabajos de la Agencia Espacial Europea (ESA) en sus casi 40 años de historia.

Estos son, brevemente, algunos de los episodios más destacados de la historia de la ESA:

1973

- 31 de mayo.- La Conferencia Espacial Europea decide construir el cohete "Ariane" para poner en órbita satélites de telecomunicaciones.

1975

- 31 de mayo.- Diez países de Europa deciden en París agrupar en una entidad todas las actividades espaciales. Nace la Agencia Espacial Europea, ESA.

1977

- 23 de noviembre.- Lanzado el "Meteosat 1", primer satélite meteorológico europeo.

1979

- 24 de diciembre.- Primer lanzamiento del cohete "Ariane".

1983

- 28 de noviembre.- El transbordador espacial estadounidense "Columbia" transporta el laboratorio europeo Spacelab.

1988

- 11 de diciembre.- El cohete "Ariane" coloca en órbita el primer satélite luxemburgués de televisión directa, Astra 1a, y el primer satélite británico de telecomunicaciones militares, el Skynet 4b.

1990

- 06 de octubre.- La sonda "Ulises" es lanzada al espacio para el estudio los polos solares.

1996

- 04 de junio.- Estalla durante el despegue el cohete Ariane-5,con el que se pretendía poner en órbita cuatro satélites.

1998

- 20 de noviembre.- El cohete ruso Protón pone en órbita el módulo "Zaria", primer componente de la ISS, en la que participa la ESA.

1999

- 10 de diciembre.- Primer lanzamiento comercial del cohete Ariane 5, para poner en órbita el telescopio de rayos X "XMM".

2002

- 11 de diciembre.- El nuevo cohete Ariane-5ECA fracasa en su vuelo inaugural. Durante el despegue cae al Océano Atlántico con dos satélites a bordo.

2003

- 15 de febrero.- El cohete Ariane-4 despega en su última misión para poner en órbita el satélite de comunicaciones INTELSAT-907.

- 02 de junio.- La sonda "Mars Express", primera misión de la ESA a otro planeta, inicia su viaje a Marte.

- 27 de septiembre.- El Ariane-5 despega de Kurú (Guayana Francesa) con la SMART-1, la primera sonda lunar de la ESA.

2004

- 02 de marzo.- La ESA lanza al espacio la sonda Rosetta con destino al cometa 67P/ Churiumov-Gerasimenko.

- 06 de mayo.- Luxemburgo se convierte en miembro de la ESA.

2005

- 12 de febrero.- La ESA lanza el cohete Ariane-5 ECA desde Kurú.

- 22 de marzo.- Grecia décimo sexto país miembro de la ESA.

- 09 de noviembre.- Lanzada al espacio la sonda europea Venus Express.

2006

- 02 de mayo.- La ESA presenta el laboratorio Columbus, su principal aportación a la ISS.

2007

- 20 de junio.- Estonia es el primero de los tres países bálticos que firma un acuerdo de cooperación con la ESA.

2008

- 03 de abril.- El vehículo espacial "Julio Verne" se acopla por primera vez con éxito a la ISS.

2010

- 08 de abril.- Lanzado al espacio el satélite europeo CryoSat, para estudiar el cambio climático.

2011

- 20 de mayo.- La ESA inaugura una estación de control del sistema de navegación Galileo en la isla noruega de Spitsbergen, cerca del Polo Norte.

- 21 de octubre.- Lanzados al espacio los dos satélites del sistema de navegación Galileo.

- 26 de noviembre.- Despega un Ariane-5 con los satélites de telecomunicaciones Intesalt y Hylas-1, propiedad de la empresa británica Avanti Comunications. Es la primera iniciativa de carácter público-privado de la ESA.

2012

- 13 de febrero.- Vuelo inaugural del cohete Vega, primera nave espacial europea del siglo XXI.

- 13 de septiembre.- Polonia firma el acuerdo de adhesión a la ESA.

2013

- 03 de abril.- La ESA inaugura su Centro de Coordinación de Meteorología Espacial (SSCC) en Bruselas.