Una artimaña informática, para falsear los datos de emisiones contaminantes de sus vehículos diésel, podría costarle al gigante automovilístico alemán Volkswagen.Los responsables de la compañía admitieron haber equipado modelos diésel en Estados Unidos con un software que evitaba mostrar los datos de contaminación reales, lo que sin duda tendrá un coste en términos de imagen, en el plano financiero y que podría acarrear una multa de hasta 18.000 millones dólares -16.000 millones de euros-.Tras reconocer los hechos, la empresa anunció la suspensión de la comercialización en Estados Unidos de sus diésel de cuatro cilindros de las marcas VW y Audi, que representaban el 23% de sus ventas en ese mercado.
Unos 20.000 millones de euros de la capitalización bursátil del grupo se habían esfumado este lunes pocas horas después de la apertura de los mercados. A media tarde, la acción de Volkswagen en la Bolsa de Fráncfort caía más de un 20%. Al final de la sesión perdió un 18%.
"Desastre", "Hecatombe"... la prensa alemana buscaba las palabras para describir el golpe de una de las empresas más apreciadas y valoradas en el país, líder mundial de ventas en el primer semestre del año.
El caso ha sido aireado por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) y "tendrá consecuencias financieras considerables para el grupo, que aún no se pueden calcular", sin contar el perjuicio para "la imagen y la credibilidad de Volkswagen en todo el mundo", dijo a la AFP el analista del sector automovilístico Ferdinand Dudenhöffer.Objetivo: lograr la certificación ecológica
Según las autoridades estadounidenses, 482.000 vehículos de las marcas Volkswagen y Audi fabricados entre 2009 y 2015 y vendidos en Estados Unidos fueron equipados con un sofisticado software que permitía reducir sus emisiones contaminantes al ser sometidos a un test de polución. Gracias a ese fraude, los vehículos obtenían una certificación ecológica.
El truco podría costarle al grupo 18.000 millones de dólares en multas -16.000 millones de euros- y miles de millones más vinculados al retiro del mercado de los vehículos afectados, sin contar las indemnizaciones a clientes defraudados.Las sospechas podrían extenderse
El Gobierno alemán pidió a las automotrices que demuestren la veracidad de sus datos de emisiones contaminantes, a fin de "investigar si hubo manipulaciones similares en Alemania o en Europa".
Ahora, Volkswagen corre el riesgo de convertirse en "un paria para el gobierno y quizás también para los consumidores norteamericanos", afirma Max Waburton, analista de Bernstein, citado por Bloomberg.
El presidente de Volkswagen, Martin Winterkorn, de 68 años, pidió disculpas el domingo. "Personalmente lamento mucho que hayamos roto la confianza de nuestros clientes y del público", declaró, prometiendo cooperar con las autoridades en la investigación.
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