El brasileño Corinthians avanzará este miércoles a octavos de final de la Copa Libertadores de América-2016 si derrota de visita por el Grupo 8 a Independiente Santa Fe de Colombia, urgido de puntos para seguir en carrera.
El decisivo juego, que abre la quinta fecha del Grupo 8 que complementan Cobresal de Chile y Cerro Porteño de Paraguay, se disputará en el estadio bogotano a las 19H45 locales (24H45 GMT).
El cuadro cardenal está dos puntos abajo del Timao y necesita ganar, pues una derrota lo dejaría muy golpeado en su disputa con Cerro. Mientras que el equipo brasileño se aseguraría la clasificación con una victoria.
El técnico Alexis García, que llegó a Santa Fe hace dos semanas, luego de la renuncia del uruguayo Gerardo Pelusso, aseguró que su gran objetivo es disputar el título de la Libertadores, pero reconoció que el rival de este miércoles es muy complicado.
"La necesidad de nosotros es urgente. Corinthians es un rival con mucha historia, pero al cual tenemos que vencer y conseguir una importante victoria", dijo García, campeón de la Libertadores en 1989, cuando era el volante de equilibrio de Atlético Nacional.
El estratega indicó que está trabajando en recuperar el estado físico y futbolístico de varios jugadores, entre ellos el volante argentino Omar Pérez, uno de los íconos del León de Bogotá.
La necesidad de los puntos y el historial del rival de turno resulta muy estimulante para los jugadores del cuadro rojo y blanco, que asumen el partido como una verdadera final.
"Es de vida o muerte: una final. El miércoles tenemos una linda oportunidad de regalarle un triunfo a la afición en Copa Libertadores contra un rival importante", aseguró a medios locales el volante venezolano Luis Manuel Seijas, otra de las figuras cardenales.
Desde la llegada de García, Santa Fe disputó tres partidos por la liga local y acumuló nueve puntos, que lo mantienen en los puestos de vanguardia y motivado para seguir su carrera en la Libertadores.
El once brasileño, por su parte, arribó a Bogotá luego de haber caído el fin de semana 1-0 en el clásico del fútbol de Sao Paulo frente al Palmeiras, pero convencido de que puede asegurar su cupo en la siguiente ronda.
Corinthians tendrá su equipo base en el juego ante los cafeteros, con la excepción del volante Rodriguinho, que se encuentra lesionado en su muslo derecho y no viajó a la capital colombiana.
Sin embargo, Tite, el técnico del Timao, podrá contar con el centrocampista Elias, quien luego de casi dos meses de baja por lesión regresó el domingo ante Palmeiras y jugó 60 minutos.
Poco antes de partir a Bogotá, Elias aseguró que quiere "seguir en el equipo titular", pero se mostró respetuoso de la determinación que tome Tite sobre su participación en el encuentro.
El grupo 8 es liderado por Corinthians, con nueve puntos, seguido por Santa Fe y Cerro Porteño, que tienen siete unidades, mientras que el Cobresal chileno no ha logrado puntos y ya está eliminado.
El juego será dirigido por el árbitro argentino Néstor Pitana, acompañado en las líneas por sus compatriotas Cristian Navarro y Gabriel Chade.
Alineaciones Probables:
Independiente Santa Fe: Róbinson Zapata - Almir Soto, Yerry Mina, William Tesillo, Cristian Borja - Juan Roa, Jeison Gordillo, Baldomero Perlaza, Luis Seijas, Jonathan Gómez - Carlos Ibargüen. DT: Alexis García.
Corinthians: Cássio - Fagner, Felipe, Yago, Uendel - Bruno Henrique, Giovanni Augusto, Elías, Guilherme, Lucca - André. DT: Tite.
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