Ernest Howard Shepard (1879-1976) creó para el escritor Alan Alexander Milne la imagen del osito de peluche, famoso sobre todo en los países anglosajones, y sus compinches Eeyore, Tigger y Christopher Robin.
Las escenas de devastación que dibujó en la guerra contrastan por completo con el entorno idílico del cuento infantil.
Shepard fue artillero del ejército británico y participó en algunas de las batallas más sangrientas del frente occidental. Sus dibujos aparecieron en la revista Punch, pero quedaron eclipsados -al igual que el resto de su obra- por el éxito de Winnie.
"Tenemos obras nunca antes expuestas de Shepard de un período de su vida que la gente no conoce", dijo a la AFP Colin McKenzie, director de la galería londinense House of Illustration.
"Dan una visión real de la vida cotidiana de aquel periodo", añadió.
Uno de ellos muestra a unos soldados charlando alegremente en medio de los restos de un pueblo francés, en otro los "Tommies" británicos reaccionan con calma a una lluvia de proyectiles enemigos.
"No hay duda" de que el mundo idílico del osito "es una reacción a lo que vio en Francia", sostuvo McKenzie.
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