23 Detenidos por vender 4,5 toneladas de caracoles sin control sanitario

Valencia, 21 jun.- La Guardia Civil ha detenido en cinco provincias españolas a 23 personas por comercializar 4,5 toneladas de caracoles sin pasar ningún control sanitario, han informado fuentes policiales.

Los detenidos en esta operación, denominada "Aspersa", tenían su residencia en localidades de las provincias de Castellón, Lleida, Valencia, Huesca y Teruel, y a todos ellos se les atribuyen delitos contra la salud pública, contra los derechos de los trabajadores y pertenencia a grupo criminal.

Las investigaciones comenzaron el pasado mes de febrero cuando la Guardia Civil realizaba un control de vehículos y localizó una furgoneta que transportaba 850 kilos de caracoles, destinados al parecer a una granja de cría de dicha especie animal.

Los agentes procedieron al registro de varias instalaciones de cría de caracoles y comprobaron que carecían de las mínimas medidas higiénico-sanitarias que pudieran garantizar que dicho producto, una vez comercializado y destinado para el consumo humano, no pudiera afectar a la salud de las personas.

Además de carecer las instalaciones de control veterinario sobre la explotación, los procesos de envasado de los caracoles y la zona donde se efectuaba dicho empaquetado tampoco disponían de garantía sanitaria y control documental de la producción que pudiera garantizar la trazabilidad de los mismos.

Los detenidos, que estaban perfectamente organizados entre sí, realizaban las compras a mayoristas de mercados de Valencia y Lleida.

Posteriormente recogían otras cantidades de caracoles almacenados en fincas aisladas en las comarcas del Baix Maestrat (Castellón) y el Camp de Morvedre (Valencia), sin ningún tipo de control sanitario y empleaban la documentación acreditativa de las primeras compras a los mayoristas para justificar el origen de toda la mercancía en caso de ser interceptada en un posible control.

Los caracoles eran recolectados en el medio natural por inmigrantes que carecían de permiso de trabajo y se almacenaban en fincas abandonadas con malas condiciones higiénico-sanitarias, en donde la Guardia Civil se ha incautado de 4,5 toneladas de estos moluscos gasterópodos.

La operación, que ha sido desarrollada por la Guardia Civil de Castellón con la colaboración con agentes de las provincias afectadas, ha culminado con la detención de 18 hombres y 5 mujeres, que han sido puestos a disposición del Juzgado de instrucción número 3 de Vila-Real (Castellón).