El Institut de Recerca contra la Leucemia Josep Carreras estrenará edificio en Can Ruti

El Institut de Recerca contra la Leucèmia Josep Carreras (IJC) estrenará previsiblemente en agosto un nuevo edificio que se ubicará en la zona del Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona (Barcelona), más conocido como Can Ruti, y que ha costado entre 11 y 15 millones de euros.

Lo han anunciado este martes en rueda de prensa por el Día Internacional del Cáncer Infantil, que se celebra este miércoles, el director de investigación del IJC, Pablo Menéndez; el vicepresidente de la Fundació Josep Carreras y director del IJC, Evarist Feliu, y la investigadora Clara Bueno.

Este edificio, que será el equipamiento principal del IJC y acogerá a unos 138 empleados, estará situado al lado de un centro de medicina comparada de experimentación animal del Germans Trias, lo que facilitará la colaboración de investigadores del centro Josep Carreras.

Según Feliu, el instituto, que tiene un presupuesto anual de entre cuatro y cinco millones de euros, está "vivo y andando", después de ser fundado en 2010 por la Fundació Josep Carreras y la Generalitat con el objetivo de potenciar la investigación biomédica y la medicina personalizada en el campo de la leucemia.

REFUERZA LOS CAMPUS

El IJC consta actualmente de tres campus coordinados y multidisciplinares que se reforzarán: el del Clínic-Universitat de Barcelona (UB); Instituto Catalán de Oncología (ICO)-Germans Trias, y el de Sant Pau, además de que prevé un cuarto campus en el ICO de Girona.

Además, tiene previsto inaugurar en 2018 una nueva unidad de investigación en el Hospital Clínic que "será el doble o el triple" que el actual servicio de ensayos clínicos y permitirá probar fármacos para pacientes oncológiocs y hematológicos.

En relación a Sant Pau, el instituto quiere buscar un espacio para implantar laboratorios y llevar investigadores propios, imitando el modelo del Hospital Clínic, ha sostenido Feliu.

LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN

Uno de sus proyectos más destacados --del que ya tienen la patente-- es la utilización del fármaco 'Apomorphine', que hace más de cien años que se aplica a enfermos de Párkinson, para pacientes con leucemia, el cual ya ha pasado las fases con modelos 'in vitro' y animales, constatando que su "actividad antileucémica".

Según Bueno, en los últimos 30 años se ha avanzado muchísimo en la investigación de la leucemia infantil, que se cura en el 90% de los casos, si bien ha advertido de que hay un tipo más severo que tiene una supervivencia a cinco años del 30%.

Por eso, una de las líneas de investigación radica en la secuenciación del genoma para comparar estas patologías agresivas con las menos graves, aunque han observado que "tienen un número de mutaciones muy pequeño".

En estos casos, "el genoma es prácticamente perfecto" al contener pocos errores, razón por la buscarán otros mecanismos de expresión de los genes para ahondar en la investigación, como es el ámbito de la epigenética.

Otro proyecto del IJC se basa en la terapia de células T con receptor de antígeno quimérico (CAR), que consiste en coger linfocitos T de los pacientes --un tipo de células responsables de la respuesta inmune-- y hacer que frenen las células cancerígenas.

La leucemia es el cáncer infantil más frecuente al suponer el 30% de los tumores pediátricos con un total de 300 casos anuales en España, y el 80% corresponde a leucemias linfoblásticas agudas (LLA), que tienen su máxima incidencia entre los dos y cinco años.