Colapso de edificios en Río deja 17 muertos e interrogantes sobre la tragedia

Río de Janeiro, 28 ene.- El derrumbe de tres edificios en el centro de Río de Janeiro ha dejado hasta hoy 17 muertos y cinco desaparecidos, pero también interrogantes sobre las causas y responsables de la tragedia.

Tres días después del accidente, los equipos de salvamento siguen escarbando entre la montaña de concreto, hierros retorcidos y cables en busca de cadáveres, tras descartarse la posibilidad de que alguien pueda estar con vida bajo las toneladas de escombros a las que fueron reducidos los tres inmuebles el miércoles por la noche.

De los 17 cuerpos encontrados, ocho son de hombres y seis de mujeres, mientras que tres cadáveres todavía no han podido ser identificados, señaló a Efe una fuente de la Defensa Civil.

La cifra desaparecidos, que había oscilado entre 15 y 22 se redujo hoy a cinco, según el jefe de la Defensa Civil de Río de Janeiro, coronel Sergio Simões.

"Hoy trabajamos con una expectativa de 22 personas (desaparecidas), siendo que 17 (cadáveres) fueron encontrados y cinco estarían todavía desaparecidas", dijo Simoes este sábado al canal de televisión Globo.

Los trabajos de los bomberos para recuperar todos los cadáveres y retirar las toneladas de escombros continúan sin descanso en la calle Treze de Maio, próxima a la plaza Cinelandia, donde el ambiente hoy era más gris por la lluvia que cayó hasta el mediodía.

El sector, que de día es un hervidero por donde circulan decenas de miles de personas por la gran concentración de comercios, oficinas y bancos, estaba hoy prácticamente desierto por ser sábado, y el mayor movimiento era el de las grúas y camiones de las operaciones de rescate.

A un costado de la plaza Cinelandia, en la sede de la Cámara Municipal, unos pocos familiares y amigos de los desaparecidos seguían hoy a la distancia las labores de los bomberos con la esperanza de que al menos puedan encontrar a sus parientes para darles sepultura.

Ante lo sucedido en la madrugada del viernes, cuando un cadáver que estaba irreconocible y cubierto por tierra fue despachado por error en un camión con escombros para un vertedero en otra zona de la ciudad, las autoridades dispusieron que el material retirado del lugar de la tragedia por las excavadoras sea objeto de una revisión con perros entrenados antes de cargarlo en los camiones.

No hay una previsión confirmada para el cierre de las operaciones de salvamento, pero en vista de que ya se ha encontrado a la mayoría de las víctimas, la Defensa Civil espera poder finalizar los trabajos a más tardar este domingo si las búsquedas evolucionan favorablemente.

Con las tareas de rescate cerca de su final, la atención de las autoridades se centra en la retirada total de los escombros y en las investigaciones para establecer qué fue lo que precipitó la catástrofe.

Según las autoridades, el primero en desmoronarse el miércoles por la noche fue el edificio Liberdade, de 20 pisos, cuyo impacto arrastró al vecino Colombo, de 10 plantas, y los escombros de ambos sepultaron un pequeño inmueble comercial de cinco pisos que estaba entre los dos.

A un lado de los edificios colapsados, todos construidos hace más de 70 años, está el centenario Teatro Municipal y a pocos metros de distancia otras edificaciones históricas, como la Cámara Municipal, la Biblioteca Nacional y el Palacio de Bellas Artes, que no sufrieron daños.

La Policía Civil abrió una investigación para esclarecer las causas del derrumbe y once personas han prestado declaración.

Según ingenieros, por la forma como el primer edificio se desplomó, en vertical, como un castillo de naipes, la hipótesis más probable es que el siniestro haya sido causado por las reformas que una de las empresas que tenía sus oficinas en el inmueble hacía en las plantas tercera y novena sin tener la respectiva licencia.

Algunas personas que trabajaban en el edificio Liberdade han relatado que en el tercer piso la obra incluyó la retirada de prácticamente todas las paredes, para dejar un espacio diáfano, lo que, de ser cierto, puede haber debilitado la estructura del inmueble, según especialistas.

Las autoridades también investigan la posibilidad, más remota, de que una vieja filtración de agua en la última planta haya corroído las columnas de sustentación y causado un daño estructural.

Mientras las autoridades descubren qué puede haber causado el derrumbe, un grupo de peritos va a examinar varios edificios vecinos para determinar su estado pues temen que la caída de escombros pueda haber causado daños a las estructuras.