El 'Boxing Day' es el día de la fiesta del fútbol en Inglaterra. Tras pasar el día de Navidad en familia, es una tradición en las islas pasar el día siguiente con los niños en las gradas de los distintos estadios del fútbol inglés. Esta fecha coincide con la festividad católica de San Esteban pero este día del deporte rey se salta lo divino: es el día, o mejor dicho, la semana del fútbol en Inglaterra.
El 'Día de las cajas' es una antigua tradición de origen británica que apareció en la edad media pero sus raíces, siglos después, siguen dando lugar a la discusión. Algunos dan fuerza a una versión de que en las épocas de grandes exploraciones marítimas, un cura subía al barco antes de zarpar con una caja de madera para que, a modo de ofrenda, los marineros ofrecieran dinero con el objetivo de volver sanos y salvos a casa. Esta teoría es la más antigua pero no la que más fuerza tiene. Según se afirma desde Inglaterra, el día de las cajas tiene que ver con la costumbre solidaria que tenían las parroquias de recaudar dinero en una caja el día de Navidad para dársela al día siguiente a los pobres. Está versión también tiene cabida para los nobles, que daban alimentos, juguetes o ropa a la servidumbre el día 26.
Fue en 1860 cuando el fútbol se abrazó a la solidaridad cuando Sheffiel FC y Hallam FC disputaron el primer partido en un día de 'Boxing day'. Así, desde hace 154 años, el deporte rey sigue cumpliendo los deseos de sus aficionados. Fútbol casi todos los días y a todas horas. Durante 26, 28, 29 y 1 (el 2, 3, 4 y 5 está reservado para la F.A Cup) habrán 62 partidos en tres jornadas de Liga y una de copa. Algo bueno para los aficionados pero perjudicial para unos jugadores con muchos minutos en su piernas.
Cuando se acerca esta fiesta del fútbol británico, en España, país con menos tradición pero la misma devoción aparece la misma pregunta: ¿Sería posible esto en la Liga BBVA?
"A día de hoy es imposible. El convenio que han firmado los jugadores estipula que sus vacaciones son del 23 de diciembre al 2 de enero y eso de momento es inamovible", afirman a este periódico desde la Asociación de Futbolistas Españoles. Con un calendario que no perdona excesos, esta ronda de partidos consecutivos cada año levanta más escepticismo entre entrenadores y cuerpo técnico. Mientras en Italia, España o Alemania descansan (estos tienen casi un mes de vacaciones e incluso realizan una pretemporada), en Inglaterra clubes, que suelen jugar 2 partidos por semana, tendrán una saturación de minutos que puede ser perjudicial a lo largo de la temporada. "Los alemanes están en la playa, los españoles tomando el sol. Todos están de vacaciones. Aquí se juega el día 22, se juega en el 'Boxing Day', el 28 de diciembre y el día de Año Nuevo. No hay Navidad. Solo fútbol. Los jugadores se merecen un respeto", agregó Mourinho hace unos días. Es sabido por todos que los técnicos están en contra de esta tradición y los jugadores no muestran sus quejas públicamente porque es el día de los aficionados.
"En Italia lo intentaron el año pasado en la Serie B pero la idea no fue un éxito. En Inglaterra también dicen que es un poco locura por la saturación de partidos a la que se someten los clubes", agregan desde la AFE. La respuesta a miles de españoles es clara: "Los jugadores tienen estipulado ciertos días de descanso. A día de hoy no es viable". Será difícil ver en España algún día esta tradición británica. La idea la celebran los clubes y la sufren los aficionados.
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