El Reino Unido continuará con el plan de recorte de las prestaciones sociales

Londres, 24 ene.- El Gobierno británico prometió hoy continuar con su polémico programa de reforma y reducción de las prestaciones sociales en el Reino Unido, pese a una derrota sufrida esta madrugada en la Cámara de los Lores (alta).

Los lores votaron una enmienda que pedía excluir del plan de recortes de esas ayudas el subsidio a la infancia, que actualmente reciben las familias con hijos y que el Gobierno sólo quiere facilitar a los hogares con menores recursos.

Los "pares" apoyaron la enmienda presentada por el obispo de Leeds, John Packer, -por 252 votos a favor frente 237 en contra- para excluir la prestación infantil del proyecto.

Lord Ashdown, exlíder del Partido Liberal Demócrata, votó por primera vez en contra del Gobierno de coalición -formado por conservadores y liberaldemócratas- por considerar que la medida tendría un impacto "totalmente inaceptable" para los niños.

Al defender su enmienda, el reverendo John Packer afirmó que el subsidio a la infancia es un "beneficio universal" y es "equivocado verlo como una prestación social".

Sin embargo, el ministro británico de Trabajo y Pensiones, Iain Duncan Smith, defendió hoy el plan por considerar que el Gobierno puede ahorrarse unos 600 millones de libras (unos 690 millones de euros) anuales, con lo que ayudará a reducir el déficit.

Duncan Smith señaló que cualquier derrota que el proyecto de ley pueda sufrir mientras está en los Lores, será descartado una vez que el texto de legislación vuelva a la Cámara de los Comunes.

"Estamos determinados a que nuestras reformas sean implementadas en su totalidad y vamos a llevar esto otra vez a la Cámara de los Comunes para revertir esta decisión", dijo un portavoz del Gobierno.

El Gobierno ya ha sufrido otras derrotas en los Lores sobre otras partes del proyecto de ley de Reforma Social.

Básicamente, el plan del Gobierno contenido en el proyecto de ley es unificar las diferentes ayudas que ahora existen es una sola subvención universal a partir de 2013, además de crear un "programa del trabajo" para ayudar a los parados a encontrar empleo, que incluye tanto incentivos como sanciones.

Así, las personas que rechacen los trabajos que se les ofrezcan se arriesgan a perder su derecho a recibir ayudas sociales durante tres años.