Filipinas ordena evacuar a miles de residentes por el riesgo de tsunami

Manila.- Filipinas ordenó hoy evacuar a miles de ciudadanos en la coste oriental del tercio norte del país por temor a la llegada del tsunami provocado en Japón por un seísmo de 8,9 grados de magnitud en la escala Richter.

Según el Instituto de Vulcanología y Sismología (Philvolcs) filipino, la ola gigante llegará al litoral del este de la isla de Luzón entre las 17.00 y las 19.00 hora local (9.00-11.00 GMT).

La alerta por tsunami se extiende a un total de 19 provincias del archipiélago.

"No sabemos si la primera ola será fuerte o débil (...) Todos los residentes en las zonas costeras frente al Pacífico deben abandonar ahora sus casas, y luego anunciaremos cuando es seguro volver", dijo el director de Philvolcs, Renato Solidum.

Las autoridades filipinas también pusieron en alerta a los guardacostas y pidieron a todas las embarcaciones que se queden en puerto hasta que pase el peligro.

Antes de Filipinas, el maremoto llegará a Guam, un territorio de ultramar estadounidense cuyas autoridades cerraron las playas e instaron a la población a permanecer en lugares al menos 15 metros por encima del nivel del mar.

El Centro de Alertas de Tsunami del Pacífico emitió hoy un primer aviso para las Islas Marianas, Filipinas, Islas Marshall, Taiwán, Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Micronesia y Hawai.

Yakarta indicó que el maremoto alcanzará las costas del norte de las islas Célebes y Molucas y la provincia de Papúa a partir de las 18.00 hora local (11.00 GMT).

Poco después, el instituto con sede en Hawai amplió el aviso a Australia, Nueva Zelanda, Polinesia y numerosos países de la costa oeste del continente americano: México, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Honduras, Chile, Ecuador, Colombia y Perú.

Las olas ya han alcanzado, por el momento, zonas de la ciudad japonesa de Sendai, donde imágenes de la televisión local muestran que el agua ha arrastrado coches y ha llegado a los edificios.

Al temblor- cuya magnitud se cifró en principio en 7,9 grados y más adelante fue revisada a 8,9- le siguieron luego varias réplicas de hasta 7,1 grados.