La ciudad estadounidense de San Agustín homenajea a Ponce de León

Miami, 6 abr.- La ciudad de San Agustín (Florida), la más antigua de Estados Unidos, rinde hoy tributo al explorador español Juan Ponce de León (1460-1521), descubridor de Florida en 1513, con una exhibición ecuestre y militar y música en vivo, entre otros actos.

El evento coincide con la fecha en la que se recuerda el V Centenario del Descubrimiento de Florida y con la celebración en la Catedral Basílica de la ciudad de una misa conmemorativa dedicada a la pila bautismal de Ponce de León, cuya réplica ha viajado de España a Estados Unidos.

La instalación de esta copia, que el Ayuntamiento de Santervás de Campos (Valladolid), localidad natal de Ponce de León, ha regalado al consistorio de San Agustín en Florida, es uno de los actos principales de las celebraciones en este país.

San Agustín, fundada en 1565 por el español Pedro Menéndez Avilés, se suma así a los actos que conmemoran este año la llegada de Juan Ponce de León a las costa de Florida, que marcó el comienzo de la exploración y colonización española en el norte del continente americano y dio lugar al inicio de la historia moderna de Estados Unidos.

La ceremonia conmemorativa tendrá lugar en la Plaza de la Constitución de San Agustín, donde se levanta la estatua del explorador y conquistador español.

Uno de los actos centrales de este homenaje es la Fiesta de La Florida, que organiza la Milicia Histórica de Florida y está compuesta por una decena de grupos sin ánimo de lucro que evocan aquel período histórico con desfiles y recreaciones de la época.

Así, los denominados Hombres de Menéndez (Avilés) desfilarán hoy ataviados con trajes de la época y portando banderas y armas propias de entonces, como anticipo a la conmemoración en 2015 del 450 aniversario de la fundación de San Agustín.

En septiembre de 1565, el almirante don Pedro Menéndez de Avilés desembarcó en la bahía de Matanzas y fundó San Agustín, la ciudad y puerto europeo más antiguo ocupado en territorio estadounidense.

También están previstas para hoy todo tipo de actividades lúdicas, como una exhibición de bailes folclóricos de países iberoamericanos, degustación de comida de impronta hispana y música en vivo.

San Agustín recibe cada año 4,5 millones de visitantes por el atractivo permanente de su pasado histórico.

Sobresale el Castillo de San Marcos (1672), construido a base de piedra de coquina, que sirvió de refugio a los habitantes de la población y defensa de la ciudad frente a los ataques de los corsarios y enemigos entonces de España.