Roma, 4 jul.- El organismo de normalización alimentaria de la ONU ha establecido nuevas normas para el nivel máximo de melamina, los productos marinos, los melones e higos secos y sobre etiquetado, informó hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
La Comisión del Codex Alimentarius, gestionada conjuntamente por la FAO y la Organización Mundial de la Salud (OMS), establece las normas internacionales sobre la inocuidad y la calidad de los alimentos para promover productos más nutritivos y no nocivos para los consumidores en todo el mundo.
La melamina puede ser letal en elevadas concentraciones y se ha utilizado ilegalmente para incrementar el contenido aparente de proteínas en productos alimentarios, incluidos los preparados para lactantes y la leche en polvo, según una nota de la FAO.
La leche contaminada con melamina ha causado la muerte y enfermedad de niños de corta edad, asegura, pues este producto se utiliza para fabricar vajillas y utensilios de cocina, entre otras aplicaciones industriales.
"Las aflatoxinas, una variedad de micotoxinas producidas por mohos, son tóxicas y se sabe que son cancerígenas. Se encuentran en diversos productos, como los frutos secos, especias y cereales, en niveles elevados si no se almacenan correctamente", explica la FAO.
La Comisión acordó un límite máximo de seguridad de 10 microgramos por kilo para los higos secos, además de las instrucciones para efectuar la toma de muestras.
"También existe un problema emergente de salud pública relacionado con la popularidad creciente de las rodajas de melón ya cortadas. La pulpa expuesta de la fruta puede convertirse en un caldo de cultivo para las bacterias. Esto se ha relacionado con brotes que pueden ser mortales de salmonella y listeria", añade.
La Comisión recomienda envasar o envolver y refrigerar los melones precortados tan pronto como sea posible y distribuirlos a temperaturas iguales o inferiores a 4 grados.
También aconseja el enfriamiento y almacenamiento en frío tan pronto como sea posible después de la cosecha, mientras que las hojas de los cuchillos utilizadas para cortar o pelar las rodajas deben desinfectarse de forma regular.
La higiene alimentaria en los productos del mar, especialmente en los moluscos (como mejillones y ostras), ha adquirido gran importancia para la inocuidad de los alimentos, indica la nota.
Advierte de que "los virus son habitualmente más resistentes que las bacterias y aquellos que se transmiten por vía fecal-oral pueden permanecer durante meses en los moluscos bivalvos, el suelo, el agua y los sedimentos. Pueden sobrevivir a la congelación, la refrigeración, la radiación UV (ultravioleta) y la desinfección, pero son sensibles al calor".
Entre las enfermedades virales comunes transmitidas por los alimentos se incluyen la hepatitis A y el norovirus.
La Comisión señala que el riesgo principal para la producción de moluscos -como ostras y mejillones- es la contaminación biológica de las aguas en las que crecen.
Por ello, agrega, es importante garantizar la calidad del agua de mar de las zonas de crecimiento.
Cuando hay posibilidad o existen pruebas de contaminación viral, se recomienda cerrar la zona, destruir los moluscos contaminados y/o tratar térmicamente aquellos ya cosechados antes de su consumo.
El Codex aconseja que los fabricantes de productos alimentarios en todo el mundo etiqueten el contenido nutricional de sus productos con el fin de ofrecer mejor información a los consumidores, asegura el informe.
La recomendación concuerda con la estrategia sobre régimen alimentario, actividad física y salud de la OMS y es un paso importante para promocionar una alimentación saludable en todo el mundo, concluye.
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