Logran frenar la evolución de tumores con nanopartículas que llevan moléculas

Barcelona, 11 feb.- Un ensayo clínico en el que ha participado el Hospital Vall d'Hebrón de Barcelona ha logrado frenar el desarrollo de algunos tumores en enfermos de cáncer a los que se les administró un fármaco formado por nanopartículas que contenían moléculas de ácido ribonucleico de interferencia (ARNi).

El estudio, publicado en la revista "Cancer Discorey", demuestra por primera vez en pacientes la eficacia de silenciar genes para tratar tumores, ha informado hoy el director de investigación clínica del Vall Hebrón Instituto de Oncología (VHIO) y Jefe del Servicio de Oncología del hospital Vall Hebrón, Josep Tabernero.

La investigación, en la que también han participado el hospital Virgen del Rocío de Sevilla y el Instituto de Investigación Sanitaria Incliva de Valencia, así como otros seis centros americanos, aporta un sistema efectivo para que las moléculas lleguen al interior de las células tumorales y puedan inhibir la síntesis proteica.

Hasta ahora, estas moléculas no podían penetrar en una concentración óptima en las células, pero con este sistema, un envoltorio de nanopartículas, se ha conseguido hacerlas más resistentes, ha resaltado el doctor Tabernero.

La efectividad del ácido ribonucleico de interferencia (ARNi) en el tratamiento de pacientes con cáncer, que silencia los genes que codifican proteínas implicadas en el desarrollo y el crecimiento de células tumorales, representa un gran paso para desarrollar un nuevo tipo de terapia más dirigida, según el doctor.

"Es la primera demostración que un ARN de interferencia se puede administrar en enfermos con cáncer y que tiene efectos sobre los tumores", ha explicado el oncólogo.

Los ARNi tienen una importancia vital en procesos de desarrollo y diferenciación celular, en el cáncer y en la defensa ante virus, ya que actúan como un mecanismo muy potente para regular la expresión génica (la identidad de cada gen).

El principal problema que presenta el ARNi es la vía de administración, dado que se necesita que penetre en tejidos y células en una concentración terapéuticamente efectiva, y para conseguirlo hay que hacer algunas modificaciones que le proporcionen una mayor resistencia.

En el ensayo del VHIO, en el que ha colaborado la empresa de biotecnología Alnylam, se ha conseguido desarrollar un sistema de nanotecnología capaz de hacer llegar dos de estas moléculas dirigidas a dos proteínas implicadas en el desarrollo de células tumorales (VEGF y KSP), con el objetivo de inhibir su actividad.

Este sistema se traduce en un fármaco (ALN-VSP), formado por moléculas de ácido ribonucleico de interferencia (ARNi) dentro de un envoltorio de nanopartículas lipídicas (LNPs).

Este envoltorio protege las moléculas y permite que penetren en las proteínas en una concentración adecuada, para liberarlas posteriormente.

El ensayo clínico se ha realizado con 41 pacientes con cáncer avanzado con metástasis en el hígado, a los que se les administró el fármaco dos veces por semana por vía intravenosa.

En 11 de 37 pacientes, en los que se midió la respuesta al fármaco, la enfermedad no progresó o se estabilizó después de 6 meses de tratamiento e, incluso, en algunos casos de pacientes con metástasis en el hígado o en los ganglios linfáticos abdominales, se consiguió una regresión completa de la metástasis.

Los médicos han especificado que el hígado es un órgano que responde mejor a los tratamientos por su gran capacidad de absorción de estas moléculas.

El estudio farmacodinámico, que se realizó cogiendo muestras de biopsias a los pacientes antes y después de la administración del fármaco, detectó la presencia de ARNi en las muestras y, por tanto, que la molécula llegó al tumor y que es efectiva.