76-65. El Uxúe gana un choque agónico y se medirá en cuartos al Ulm alemán

Ramón Orosa

Bilbao, 19 feb.- El Uxúe Bilbao Basket se ha impuesto hoy al VEF Riga en el Bilbao Arena en un partido agónico, a pesar de su resultado final (76-65), y se ha clasificado, como campeón del Grupo J del Last 16, a unos cuartos de final de la Eurocopa en los que se medirá al Ulm Rathiofarm alemán, segundo del Grupo L.

El equipo de Fotis Kastsikaris ha sufrido lo indecible para ganar un encuentro en el que ha llegado a perder por 14 puntos al inicio del segundo cuarto (13-27) y que ha sacado adelante con su habitual espíritu guerrero e impulsado por el no menos acreditado 'efecto Miribilla'.

No obstante, ni 'los hombres de negro' ni la excitada grada de la cancha vasca han respirado hasta que un triple de Nikos Zisis, en su contribución más relevante en lo que va de temporada, ha puesto el 71-65 a solo 29 segundos del final del choque.

Hasta entonces, no ha sido el base griego sino el tridente formado por Raül López (15 puntos y 24 de valoración), Alex Mumbrú (15 y 21) y Adrien Moerman (14 y 22) los que han destacado en la trabajada victoria local.

Especialmente ha brillado Raül, sublime en algunos momentos y siempre faro y guía de un equipo atascado y con una tarde espesa de dos de sus armas principales, el tiro de Kostas Vasileiadis y la fuerza interior de Lamont Hamilton.

A pesar de esas 'ausencias', y del precario estado físico de Axel Hervelle, el Uxúe ha logrado superar a un VEF Riga encomiable y ejemplar a lo largo de todo el Last 16, en el ha contado con serias opciones de victoria en los seis partidos jugados.

En un día terrenal de Earl Rowland (10 puntos), han sido los pívot Antanas Kavaliauskas (12 puntos, 8 rebotes y 18 de valoración) y Kaspars Berzins (11 y 8) los que han tenido que tirar del conjunto dirigido por Ramunas Batautas. Que han acabado pagando su mal día en el tiro (23/62), una de sus virtudes más temidas.

La primera canasta del partido, de Daniels, avanzó el dominio del Riga en el marcador durante un primer cuarto. En el que, precisamente de la muñeca del alero estadounidense y bajo la batuta de su compatriota Rowland, fue ensanchando diferencias (2-6, 8-13, 10-17) hasta el 13-22 con el que finalizó.

El desconcierto local de los últimos minutos del primer cuarto continuó al inicio del segundo, con otro horrible minuto del Uxúe que permitió a los visitantes ampliar el boquete del electrónico hasta un 13-27 muy inquietante para la grada del Bilbao Arena.

Pero reaccionó la afición de Miribilla y con ella su equipo encadenando un parcial de 24-8 que abrió y cerró Mumbrú con un triple y un 2+1 (37-35).

De todos modos fue Raúl, por momentos brillante, quien lideró la remontada bilbaína. Un tiro libre de Berzins dejó las cosas al descanso casi como al principio (37-36).

Aunque con el matiz de que el Riga ya había desperdiciado una gran oportunidad y el Bilbao Basket superado un momento especialmente delicado.

Con los dos equipos especialmente sensibilizados en defender el aro propio, donde apenas concedía rebotes al rival, el tercer cuarto estuvo presidido por una tremenda igualdad. Ningún equipo se fue más allá de los tres puntos de ventaja, aunque el Bilbao Basket enganchó un 6-0 del 41-44 al 47-47.

Pero el equipo que llegó con ventaja a los 30 minutos de juego fue el Riga (51-53), que aguantaba en pie la presión del Uxúe y de la grada. Hasta el punto de que llegó al minuto 33 con cinco puntos de ventaja (53-58) y al 35 con tres (57-60). Ahí se quedó el conjunto letón, al que la incesante labor de Raül y un triple a medio minuto del final de Zisis han acabado por doblegarle.

- Ficha técnica:

76 - Uxúe Bilbao Basket (13+24+14+25): Zisis (7), Vasileadis (3), Mumbrú (15), Hervelle (2) y Hamilton (12) -quinteto inicial-; Raúl López (15), Grimau (4), Moerman (14) y Rakovic (4).

65 - VEF Riga (22+14+17+12): Rowland (10), Janicenoks (10), Daniels (8), Kavaliauskas (12) y Berzins (11) -quinteto titular-; Bertans (8), Zavackas (6), Jahovics, Strelnieks y Blaus.

Parciales: 13-22, 37-36 (descanso); 51-53 y 76-65 (final).

Árbitros: Marel Cmikiewicz (POL), Petar Obradovic (BNH) y Jurgis Laurinavicius (LIT). Sin eliminados.

Incidencias: Partido correspondiente a la sexta y última jornada del Grupo J del Last 16 de la Eurocopa, disputado en el Bilbao Arena de Miribilla por 9.101 espectadores, según datos del club bilbaíno.