España se juega en Albania el primer puesto del grupo G (20:45 horas / La1) en partido clasificatorio para el Mundial de Rusia-2018 después de empatar el jueves en Turín contra Italia en una gran partido de la selección, que mereció mayor premio. Y lo hará en Shkoder, una ciudad, que como todo el país, se paralizará durante dos horas. Juegan sus héroes.
Los hombres que consiguieron que todo un país se echara a las calles con la clasificación para la Eurocopa y que disfrutaron como nunca durante el torneo. Ahora Albania llega al partido como líder después de ganar a Macedonia (2-1) y Liechtenstein (0-2) en sus dos primeros partidos de clasificación para Rusia-2018.
El hombre que ha cambiado el fútbol del país es Gianni De Biasi, un mítico técnico del italiano que llegó a entrenar al Levante en 2007 y que ha sido capaz de llevar a Albania al puesto número 40 del ránking FIFA, aunque llegó a estar en el 32.
La federación albanesa le puso una propuesta sobre la mesa cuando el fútbol se había olvidado de él y aceptó el reto. "Muchos se rieron de mí cuando acepté el cargo de seleccionador", afirmaba orgulloso tras sellar la clasificación para la Eurocopa hace unos meses. "Es la mayor satisfacción de mi vida porque sé que hemos hecho feliz a toda un pueblo, el que vive en el país y los que están dispersos".#Euro2016 Así celebra la afición de #Albania su pase a #Francia2016 pic.twitter.com/C21PHiMFez— Telemundo Deportes (@TelemundoSports) 11 de octubre de 2015
Una forma de olvidar todos los problemas
Albania está considerada por la Unión Europea como uno de los países más pobre del continente, el 12% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza y el desempleo supera el 15%. Pero su papel en la Eurocopa fue más que notable y llegó a ganar un partido ante Rumania. Después perdió ante Francia y Suiza y no pudo acceder a octavos. horas de fiesta para el pueblo albano.El fútbol del país está creciendo a pasos agigantados en los últimos años. Prueba de ello es que el Skënderbeu, el mejor equipo de una liga que cuenta con 10 equipos, se convirtió en el primero de Albania en llegar a jugar la ronda previa de la Champions League la pasada temporada. "Hace tres años y medio apenas teníamos futbolistas"De Biasi ha logrado poner en el mapa futbolístico a Albania, pero para ello tuvo primero que hacer su propio mapa. La multiculturalidad es una de las señas de identidad de esta selección con jugadores nacidos en diferentes países, pero con descendencia albanesa. "Hace tres años y medio apenas teníamos futbolistas, fuimos a buscarlos por toda Europa", aseguraba el técnico cuando comenzaba a lograr grandes resultados.La mayor parte de sus jugadores más importantes nacieron fuera de las fronteras de Albania: Berisha (Yugoslavia), Aliji (Macedonia), Cana (Kosovo), Djimsiti, Basha, Xhaka y Gashi (Suiza). Mientras siguen creciendo en el panorama europeo, buscan jóvenes talentos expatriados en selecciones inferiores con la intención de rescatarlos para la absoluta de Albania. Se le han escapado algunos como Xherdan Shaqiri (Suiza), Adnan Januzaj (Bélgica) o el exvalencianista Mustafi (Alemania).Un partido clave para España
Las estadísticas son favorables a España, ya que ambas selecciones se han enfrentado en cinco ocasiones con cinco victorias para España en las que la Roja marcó 24 goles y sólo encajó dos. La mayor goleada de España a Albania tuvo lugar en 1990 en un partido de clasificación para la Eurocopa de Suecia-1992 en Sevilla cuando la Roja ganó por un contundente 9-0.
Pero, Albania "es una de las selecciones que más ha crecido en el panorama europeo en los últimos años. No tenemos miedo de ningún rival, pero sí respeto. Albania se lo ha ganado", dijo en rueda de prensa el seleccionador Julen Lopetegui.
El seleccionador Lopetegui probablemente hará cambios y rotaciones respecto al equipo que se enfrentó a Italia, tal como él mismo había anunciado al dar la convocatoria para estos dos partidos de clasificación mundialista. En la delantera, el entrenador español seguramente optará por dar entrada de inicio a Álvaro Morata en lugar del hispano-brasileño Diego Costa, titular contra los transalpinos.
Equipos probables:
Albania: Berisha - Hysaj, Djimsiti, Mavraj, Aliji - Basha, Lila, Hyka - Roshi, Balaj, Llullaku. Entrenador: Gianni de Biasi (ITA)
España: De Gea - Sergi Roberto, Sergio Ramos, Piqué, Monreal - Busquets, Koke, Iniesta - Vitolo, Silva, Morata. Entrenador: Julen Lopetegui
Árbitro: Bas Nijhuis (HOL)
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