¡Adiós Kobe! Se retira con cinco anillos y como tercer máximo anotador de la NBA

El Staples Center de Los Ángeles, el pabellón que le vio jugar durante 20 años consecutivos, ha despedido en pie y entre lágrimas a Kobe Bryant, una leyenda del baloncesto moderno. A los 37 años y con el cuerpo maltratado por tres temporadas consecutivas de lesiones ha puesto punto y final a su carrera deportiva, aunque su amor a la camiseta dorada perdurará para siempre. Solo Duncan podría superar sus dos décadas en los Lakers si continúa en las filas de San Antonio Spurs, una franquicia en la que lleva 18 temporadas.

Kobe Bryant puso punto final a su leyenda en la NBA con una sensacional actuación de 60 puntos, para guiar la noche del miércoles a los Lakers a una ajustada victoria de 101-96 sobre los Utah Jazz.

Kobe dejó su marca, como no podía ser de otra manera,  en la despedida al echarse al hombro a los Lakers para remontar 15 puntos de desventaja en la primera parte y encestar más de la mitad de su total en el segundo tramo.

Por 25ª ocasión en su carrera, Kobe superó el umbral de los 50 puntos

El icónico número 24 de los Lakers rompió su récord personal para la temporada (38 puntos) y ofreció a su equipo sólo su decimoséptimo triunfo desde finales de octubre.

Por 25ª ocasión en su carrera, Kobe superó el umbral de los 50 puntos en un juego, lo que confirma su estatus como el tercer mejor anotador de la NBA, con 33.630 puntos en su trayectoria.Tercer mejor anotador de la historia

Bryant se marcha como el tercer mejor anotador en la historia de la NBA sólo superado por Kareem Abdul Jabbar y Karl Malone. Se retira con cinco anillos de campeón, uno menos de los que ganó el legendario Michael Jordan. Solo 'Air' está considerado como mejor jugador exterior que Kobe. Eran un espejo sobre la cancha.

Bryant ha sido hasta su despedida el jugador mejor pagado del baloncesto profesional norteamericano. Esta temporada finalizó un contrato de 25 millones de dólares con Los Angeles Lakers.

La decisión de dejarlo se cimentó en su bajo estado de forma, ya que ha promediado cerca de la mitad de puntos por partido que hace una década, cuando anotaba 35,4 de media. Con Kobe apagado, los Lakers no pudieron clasificarse para los 'play offs' en las últimas tres campañas, una mala racha que ha visto pasar a dos técnicos por el banquillo.

Kobe ha sufrido lesiones graves en los últimos tres años que le han obligado a poner fin a su carrera. En 2013 sufrió la rotura del tendón de Aquiles, que fue seguido por una rodilla fracturada en 2014, y luego por el desgarro del manguito rotador en el hombro, que acortó su campeonato de 2015.

La 'Mamba Negra' ha tomado la decisión de retirarse antes de que el paso de los años empañara su figura. Solo Kareem Abdul Jabbar (38.387) y Karl Malone (36.938) sumaron más puntos que Kobe en la historia de la NBA. Bryant escribió el último capítulo de su novela NBA y ni siquiera acudirá a los JJOO de Río.Con esta carta anunció su retirada el 30 de noviembre

"Querido Baloncesto,

Desde el momento en que empecé a coger los calcetines enrollados de mi padre y tiraba tiros imaginarios para ganar un partido en el Great Western Forum de Los Ángeles, sabía que una cosa era real:

Me había enamorado de ti

Un amor tan profundo que te lo di todo. Mi mente, mi cuerpo, mi espíritu y mi alma

Como un niño de seis años de edad, profundamente enamorado de ti, nunca vi el final del túnel. Sólo me veía corriendo fuera de él.

Y por ello corrí, corrí arriba y abajo todas las pistas tras balón perdido, por ti.

Pediste mi lucha y yo te di mi corazón, porque ello vino con muchas más cosas.

Jugué pese al sudor y el dolor, no porque me llamara el desafío, sino porque tú me llamabas.

He hecho todo por TI.

Porque eso es lo que tú haces, cuando alguien te hace sentir tan vivo como tú me lo has hecho sentir a mi.

Tú diste a un niño de seis años su sueñode jugar en los Lakers, y yo siempre te amaré por ello

Pero no puedo amarte obsesivamente por mucho más tiempo

Esta temporada te daré todo lo que me queda dentro

Mi corazón puede soportar los golpes, mi mente puede con el esfuerzo, pero mi cuerpo sabe que es la hora de decir adiós.

Y eso esta bien. Estoy listo para dejarte ir. Quiero que lo sepas. Asi ahora ambos podemos saborear cada momento que nos queda juntos. Lo bueno y lo malo. Nos hemos dado todo lo que tenemos.

Y ambos sabemos que no importa lo que haga después, porque siempre seré ese niño, con los calcetines enrollados, la papelera en la esquina, 5 segundos en el reloj, el balón en mis manos.

5… 4… 3… 2… 1

Te amo, siempre

Kobe"Los números de Kobe Byant en 20 años en la NBA

Equipo: Los Angeles Lakers (desde 1996)

Palmarés: Campeón NBA en 2000, 2001, 2002, 2009 y 2010. Finalista en 2004 y 2008.

Mejor Jugador de la temporada (MVP) regular 2007-2008

MVP de las finales 2009 y 2010

Campeón anotador NBA en 2005-2006 (35,4 pts promedio por partido) y 2006-2007 (31,6 pts)

17 veces elegido al Juego de Estrellas NBA (NBA All Stars)

MVP del Juego de Estrellas (2002, 2007, 2009, 2011)

Jugador Más Joven en participar en un NBA All Star, en 1998 a los 19 años.

Jugador más joven en la historia en haber superado la marca de 20.000, 25.000 y 30.000 artículos.

Único jugador en la historia en haber anotado más de 30.000 puntos y repartido más de 6.000 asistencias.

Mayor cantidad de puntos en un partido: 81, contra Toronto el 22 de enero 2006.

Juegos Olímpicos: Campeón en 2008 y 2012.