Don Felipe arropa al Telefónica en la salida de la Vuelta al Mundo a Vela

Alicante, 5 nov.- El Príncipe de Asturias ha arropado a la tripulación del 'Telefónica' en los momentos previos a la salida de la XI Vuelta al Mundo a Vela por etapas (Volvo Ocean Race), carrera de extrema dureza en la que los seis barcos participantes recorrerán los mares de los cinco continentes durante los próximos nueve meses.

Don Felipe ha saludado a los 66 regatistas de 15 nacionalidades de las seis embarcaciones en los muelles del puerto de Alicante, y se ha embarcado en el VO70 Telefónica, patroneado por el medallista olímpico Iker Martínez, para acompañar a los once tripulantes en los ejercicios previos a la salida oficial de la prueba.

Posteriormente, el heredero a la Corona se ha trasladado al buque de la Armada "Meteoro" para seguir en la bahía alicantina el inicio de la competición junto al resto de autoridades, entre ellos el presidente de la Generalitat Valenciana, Alberto Fabra, la ministra de Sanidad, Leire Pajín, la alcaldesa anfitriona, Sonia Castedo, y el director general de la regata, Knut Frostad.

La ceremonia de salida ha coincidido con un día con fuertes rachas de viento, lo que ha imposibilitado el previsto salto de paracaidistas desde aviones con las banderas española y surafricana, ésta última en honor a la siguiente escala de la regata: Ciudad del Cabo, a donde se llegará en 20 días.

El salto desde el aire ha sido reemplazado por la llegada de las banderas a bordo de una pequeña embarcación a "vela latina", el antecedente más remoto de los avanzados barcos que disputan la prueba, y las enseñas han sido intercambiadas entre la alcaldesa alicantina y la embajadora de Sudáfrica en España, Fikile Mugabane.

Unos 400 periodistas se han acreditado para seguir la salida mientras que en los muelles se han visto algunas caras conocidas, como la del exfutbolista Zinedine Zidane, que ha visitado el barco del emirato árabe de Abu Dabi por compromisos publicitarios.

En esta edición, los seis barcos participantes son el español Telefónica, el francés Groupama, el Azzam de Abu Dhabi, el estadounidense Puma, el neozelandés Camper y el chino Sanya, con 66 regatistas de 15 países (ocho de ellos españoles: 7 en el Telefónica y 1 en el Camper).

Desde Alicante, se dirigirán a Ciudad del Cabo (Suráfrica) para luego ir a Abu Dabi (Emiratos Árabes), Sanya (China), Auckland (Nueva Zelanda), Itajai (Brasil), Miami (Estados Unidos), Lisboa (Portugal), Lorient (Francia) y concluir el periplo en Galway (Irlanda) dentro de nueve meses.

Las seis embarcaciones participantes son del tipo Volvo Open 70 (de 21,35 metros de eslora) y cuentan con 11 tripulantes (uno de ellos de medios de comunicación que no puede realizar tareas de navegación), de los que tres son menores de 30 años.

Cinco de ellas son de última generación y una, el Sanya chino, es de penúltima (es el exTelefónica Azul de la edición de 2008).

Se trata de la segunda ocasión en que la Vuelta al Mundo de Vela sale desde el puerto de Alicante, después de hacerlo en 2008, y no será la última puesto que hay firmados convenios con la organización para que vuelva a hacerlo en las ediciones de 2014 y 2017.