El partido más triste

Alfonso Gil

Buenos Aires, 22 jul.- Las selecciones de Perú y Venezuelavan a disputar el partido por el tercer puesto de la Copa América,el más triste del torneo que combina la decepción de haber quedadofuera de la final con la necesidad de demostrar que el partidointeresa, más allá de que sea así.

Se podría pensar que la tristeza máxima en torneo de estascaracterísticas llega con la eliminación temprana o con la condiciónde colista de un grupo. No es así. A muchos, perder a las puertas dela final les deja más tocado.

Los partidos por el tercer puesto suelen medir a equipos quellegan con sensaciones encontradas, que han pasado de la frustraciónde no entrar en la final a la recuperación anímica que les permitepelear por la victoria.

Sin embargo, los técnicos lo plantean de diferentes maneras. Unossólo piensan en ganar como si fuera la final, otros experimentan decara al futuro, bastantes dan opciones a los que menos han jugado, yotros, simplemente, se relajan. En el caso de la Copa América, losequipos piensan ya en las eliminatorias para el Mundial.

Tanto o más triste que para técnicos y jugadores es el partidopara los aficionados. La presencia de seguidores, sobre todo si noestá presente el equipo anfitrión, se reduce mucho y el seguimientotelevisivo no rompe precisamente las récords de audiencia. Elpúblico espera más a la final del día siguiente.

Ello no impide que en la afluencia de espectadores sea importanteen estos encuentros, con cifras oficiales de 40.000 espectadores enel Honduras-Uruguay de Colombia 2001 y en el Uruguay-Colombia de2004 en Perú, según facilitó la Conmebol.

Por contra, 2.500 fueron los asistentes al Colombia-EstadosUnidos que se jugó en Maldonado (Uruguay) en 1995 y 8.000 los queacudieron a Oruro (Bolivia) para ver un México-Perú dos añosdespués.

Desde 1993, en las últimas siete ediciones de la Copa, laestrella de estos partidos ha sido Uruguay, ahora en la final, peropresente en las cuatro últimas ediciones del partido por el tercerpuesto.

Lo consiguió en 1999 al ganar a Chile en los penaltis y en 2004contra Colombia (2-1). Con dos terceros puestos están tambiénColombia (1993 y 1995) y México (1997 y 2007). El séptimo tercero esHonduras, que ganó en los penaltis a Uruguay en la edición de 2001.

La cuarta posición ha sido, además de para Uruguay en dosocasiones (2001 y 2007), para Ecuador (1993), Estados Unidos (1995),Perú (1997), Chile (1999) y Colombia (2004).

Los partidos por el tercer puesto en la Copa América desde que lacompetición tiene su actual estructura competitiva son lossiguientes:

Año Ciudad País Partido Resultado

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1993 Portoviejo (Ecuador) Colombia-Ecuador 1-0

1995 Maldonado (Uruguay) Colombia-USA 4-1

1997 Oruro (Bolivia) México-Perú 1-0

1999 Asunción (Paraguay) Uruguay-Chile 1-1 (Uruguay pen.)

2001 Bogotá (Colombia) Honduras-Uruguay 2-2 (Honduras pen.)

2004 Cuzco (Perú) Uruguay-Colombia 2-1

2007 Caracas (Venezuela) México-Uruguay 3-1

2011 La Plata (Argentina) Perú-Venezuela