España busca un triunfo que le devuelva al podio ocho años después

Herning (Dinamarca), 25 ene.- La selección española debalonmano tratará de cerrar mañana (15:00/14.00 gmt) suparticipación en el Europeo de Dinamarca con un triunfo sobreCroacia que le otorgue la medalla de bronce y, con ello, la vueltaal podio continental, ocho años después de la plata conquistada enSuiza 2006.

Una medalla de bronce que ya le arrebató el conjunto balcánicohace dos años en Belgrado, tras imponerse por 31-27 al equipo,entonces dirigido por Valero Rivera, en la final de consolación delEuropeo de Serbia 2012.

No lo tendrá tan fácil la selección croata en esta ocasión, yaque a diferencia de lo ocurrido en la capital serbia, esta vez síparece que España ha encajado el varapalo de verse fuera de la granfinal.

Fruto de la madurez de un equipo que ya sabe la enorme diferenciaque existe entre marcharse del torneo con una medalla al cuello, taly como ocurrió en el Mundial de Suecia 2011, donde logró el bronce,o cerrar de vacío un Europeo, que arrancó con el objetivo deproclamarse campeón.

Sin embargo, España necesitará algo más que fortaleza mental paradoblegar a una selección croata, vigente bronce olímpico, mundial ycontinental, que llegó a Dinamarca con argumentos suficientes parapensar en el oro.

Sustentada en una férrea defensa, con el siempre efectivo MirkoAlilovic bajo palos, el conjunto balcánico castiga cada mínimo errordel rival con un fulgurante juego de contragolpe, en el que losrapidísimo extremos Ivan Cupic y Manuel Strlek tienen un papelfundamental.

Circunstancia que obligará a España a minimizar las pérdidas debalón y a mejorar notablemente su efectividad en el lanzamiento, unade las claves, como reconoció el seleccionador Manolo Cadenas, de laderrota sufrida ante Francia en la semifinal.

Pero Croacia no sólo vive de sus veloces contragolpes ytrepidante juego de transición, ya que en ataque dispone de unaamplia y variada gama de recursos, que como aseguró el extremoVíctor Tomás le convierten en el equipo "más completo" delcampeonato.

Desde poderosos cañoneros como los laterales Marko Kopljar oDamir Bicanic, que ha suplido con nota durante este Europeo allesionado, a eficaces pivotes, pese a que Igor Vori ha tenido unpapel menos determinante que en otros torneo, Croacia poseeinfinitos recursos cara al gol.

Argumentos entre los que sobresale la figura del central DomagojDuvnjak, un jugador total, capaz de defender, contragolpear,distribuir el juego y marcar gol, una auténtica superestrella, queparece, por fin, haber llegado a su madurez.

Pero sí Duvnjak concitará gran parte de las atenciones defensivasdel conjunto español, no menos atentos deberán estar los croatas alcentral español Joan Cañellas, que ha hecho méritos más quesuficientes hasta ahora para pelear por el título de mejor jugadordel Europeo.

Un Cañellas que volverá a ser determinante en el juego ofensivodel equipo español, que deberá evitar, tal y como le ocurrió en lasemifinal ante Francia, caer en las continuas faltas de la zagacroata, para poder dotar a su ofensiva de ritmo y continuidad.

Dos factores imprescindibles para que España pueda hacer llegarel balón tanto a los extremos como al pivote, donde Julen Aginagaldees un seguro de gol, y no verse obligados a lanzamientos lejanos,uno de los tradicionales puntos débiles de la selección.

Aunque la clave para poder doblegar a Croacia pasará porqueEspaña logré la solidez defensiva que le permitió dejar a latodopoderosa Francia en las semifinales con tan sólo un gol en losdiez minutos finales de la primera mitad.

Trabajo defensivo en el que se han cimentado los últimos éxitosdel equipo español, el vigente campeón de mundo, que sueña conlograr un bronce, el segundo a nivel continental tras el logrado enCroacia 2000, que le permita volverse a subir a un podio Europeoocho años después.

España

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.3. Eduardo Gurbindo Lateral derecho

.4. Albert Rocas Extremo derecho

.5. Jorge Maqueda Lateral derecho

.8. Víctor Tomás Extremo derecho

.9. Raúl Entrerríos Central

11. Daniel Sarmiento Central

12. José Manuel Sierra Portero

13. Julen Aginagalde Pivote

15. Cristian Ugalde Extremo izquierdo

19. Juan Andreu Pivote

21. Joan Cañellas Central

24. Viran Morros Defensor

26. Antonio García Lateral izquierdo

28. Valero Rivera Extremo izquierdo

30. Gedeón Guardiola Pivote

33. Gonzalo Pérez de Vargas Portero

Entrenador: Manolo Cadenas

Croacia

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.1. Venio Losert Portero

.5. Domagoj Duvnajk Central

.8. Marko Kopljar Lateral derecho

.9. Igor Vori Pivote

10. Jakov Gojun Defensor

11. Zlatko Horvat Extremo derecho

14. Drago Vukovic Defensor

20. Damir Bicanic Lateral izquierdo

21. Denis Buntic Lateral derecho

22. Josip Valcic Central

25. Mirko Alilovic Portero

26. Manuel Strlek Extremo izquierdo

27. Ivan Cupic Extremo derecho

28. Zeljko Musa Pivote

29. Ivan Nincevic Extremo izquierdo

32. Ivan Sliskovic Lateral izquierdo

Entrenador: Slavko Goluza