España obligada a una gesta para lograr la primera plaza

Londres, 5 ago.- La selección española de balonmano deberá lograr mañana una contundente victoria sobre Croacia para concluir la primera fase de los Juegos Olímpicos de Londres 2012 como líder del grupo B, en un encuentro en el que será baja el central Daniel Sarmiento, aquejado de una lesión de "grado I" en el abductor de la pierna izquierda.

Un contratiempo que complica todavía más si cabe la gesta a la que está obligado el conjunto español, que deberá vencer por al menos siete goles de diferencia a una Croacia que cuenta por goleadas todos sus partidos en la capital británica.

No obstante, a los de Valero Rivera les podría valer un triunfo por la mínima, siempre que Dinamarca no gane a Corea del Sur, un supuesto ciertamente poco probable dada la diferencia existente entre ambos equipos.

Para ello, el conjunto español volverá a apelar al excelente trabajo defensivo que ha desplegado hasta el momento y que se antoja más necesario que nunca para tratar de frenar un ataque croata, liderado por la pareja que conforman el pivote Igor Vori y un Domagoj Duvnjak en estado de gracia.

El demoledor ataque balcánico no será, sin embargo, la única preocupación de la selección española, que deberá cuidar más que nunca el balón en ataque, si no quiere caer en la garras del feroz contragolpe balcánico, comandado por los velocísimos extremos Manuel Strlek e Ivan Cupic.

Una primera plaza de grupo que tendrá como premio evitar en los cuartos de final a Francia, la vigente campeona olímpica y mundial, que rompió todos cálculos previos, tras condenarse a la segunda plaza del grupo A, al perder con Islandia por 30-29.

Segunda plaza que los franceses todavía tendrán que asegurar mañana ante Suecia, que también llega a la última jornada con opciones de ocupar el segundo puesto, en un choque en el que los de Claude Onesta intentarán demostrar que su derrota ante Islandia sólo fue un tropiezo.

Por su parte, la selección argentina tratará de hacer historia e intentará acceder en su primera participación en unos Juegos Olímpicos a los cuartos de final, para lo cual deberá derrotar mañana a Túnez.

"Soy optimista, creo que lo vamos a ganar y lo vamos a ganar", señaló el lateral argentino Federico Vieyra, que no obstante, destacó las dificultades que entrañará derrotar al vigente campeón africano.

"Los dos últimos encuentros que hemos jugado con ellos fueron muy igualados, ganamos uno y empatamos otro, y el de mañana será parecido, un encuentro que no se decidirá hasta el final", añadió el internacional argentino.

Un triunfo que también necesita Hungría para seguir viva en la competición, mientras que a Serbia, le bastaría con un empate ante los magiares para lograr un puesto entre los ocho mejores equipos del torneo.

Horarios de la quinta jornada del torneo masculino

==================================================

Grupo A

=======

6 ago. Argentina - Túnez 11:15 h. (+)

6 ago. Islandia - Gran Bretaña 16:15 h.

6 ago. Francia - Suecia 21:15 h.

Grupo B

=======

6 ago. Hungría - Serbia 9:30 h.

6 ago. Dinamarca - Corea del Sur 14:30 h.

6 ago. España - Croacia 19:30 h.

(+) Hora local.