Espanyol arranca frente a Racing semana decisiva para aspiraciones europeas

Sant Adrià de Besòs (Barcelona), 18 mar.- El RCD Espanyol empieza mañana una de las semanas más importantes de la temporada, con la disputa de tres partidos en siete días que puede marcar las aspiraciones europeas del equipo, y lo hará con la confianza al máximo tras golear 5-1 al Rayo Vallecano el pasado domingo.

Mauricio Pochettino, entrenador blanquiazul, no puede contar con el mediocentro Raúl Baena por acumulación de tarjetas. El centrocampista Javi Márquez y el mediapunta uruguayo Juan Albín, en la fase final de la recuperación de sus lesiones, no llegan a tiempo pese a ejercitarse con el grupo en los últimos días.

Tampoco entran en los planes del técnico los futbolistas del filial Cristian Alfonso y Paul Quaye, presentes en la anterior lista. En cuanto a las novedades, recupera al central Raúl Rodríguez, con el alta médica, al extremo eslovaco Vladimir Weiss y al medio hispano-argentino Juan Forlín, antes sancionados.

La goleada ante el Rayo Vallecano la semana pasada dejó encantado al técnico y no se prevén grandes cambios en el once inicial. El buen rendimiento del ataque perico -con un triplete de Uche, un doblete de Coutinho y dos asistencias de gol de Sergio García- es la gran esperanza españolista para un rival con un marcado juego defensivo.

El conjunto catalán, como local, sólo ha obtenido una victoria contra el bloque cántabro en los seis últimos enfrentamientos. Fue en la temporada 2008-09 (1-0, gol de Iván Alonso), mientras que el resto de choques se han saldado con cuatro derrotas y un empate. El equipo espera romper mañana la mala racha frente al Racing.

En el Racing, la vuelta a la titularidad del portero Toño, tras cumplir un partido de sanción, será la principal novedad.

El técnico Álvaro Cervera, para su primer desplazamiento como entrenador de Primera División, no podrá contar con los lesionados Domingo Cisma y el argentino Lautaro Acosta, aunque sólo la baja del primero le obligará a modificar sus planes, ya que, en principio no quería tocar la línea defensiva en la que Cisma es uno de los fijos.

La ausencia de Cisma, en la banda izquierda, será cubierta por el canterano Christian, completando la zaga Francis en el otro flanco y Álvaro y Bernardo como centrales.

Esta es una de las variaciones que se han producido con la llegada del nuevo técnico, quien en su debut ante el Barcelona dejó en el banquillo a Marc Torrejón, para que Álvaro dejara la banda a Francis, lateral que apenas ha jugado esta temporada.

Pero, si ante el Barcelona no dudó en dejar a tres teórico titulares en el banquillo, pese a que acababa de aterrizar en Santander, mañana frente al Espanyol podría repetir con los mismos o no, dado que no salió muy contento de lo que vio en El Sardinero.

Tras una semana de entrenamiento, Cervera sostiene que el equipo adolece de falta de velocidad en ataque, por lo que no sería de extrañar que vuelva a repetir con el senegalés Babacar como hombre más adelantado, en detrimento del uruguayo Christian Stuani.

Y también cabe la posibilidad de que el joven Jairo salga en banda izquierda, por ser más rápido que el veterano Pedro Munitis, manteniendo en el otro flanco a Manolo Arana. No es descartable que goce de algunos minutos el sueco Kennedy, jugador clave en las jugadas de estrategia a quien Cervera quiere implicar para el último terco de la Liga.

Completará la alienación con un trivote formado por Pade Diop, Gonzalo Colsa y Gullón más adelantado, en un puesto que también podría ocupar Adrián González.

Alineaciones probables:

Espanyol: Kiko Casilla; Javi López, Amat, Héctor Moreno, Dídac Vilà; Forlín, Romaric; Sergio García, Verdú, Coutinho y Uche.

Racing: Toño; Francis, Álvaro, Bernardo, Christian; Colsa, Diop; Arana, Gullón, Jairo o Munitis; y Babacar.

Árbitro: Velasco Carballo (Comité Madrileño).

Estadio de Cornellá-El Prat.

Hora: 21.00 horas. EFE.