Europa conquista la primera Ryder Cup que acaba en lunes

Europa le debe mucho a McDowell, de 31 años. Está en deuda con élpor abrir un hueco en el Open USA antes del verano, un 'major' gafedurante 40 años consecutivos para los europeos, y por ofrecer en elotoño lluvioso una lección de temple, el punto decisivo, en elCeltic Manor de Newport. McDowell se ganó a pulso ser portada de todos los diarios. Seimpuso a Hunter Mahan en el hoyo 17 (con dos de ventaja) y seconvirtió en el héroe final de una Copa Ryder que regresa a Europa,tras la derrota hace dos años en territorio estadounidense.

Desde el año 1995, Europa ha ganado la Ryder Cup en seisocasiones, por nada más dos títulos de los estadounidenses. Eldominio europeo, pues, continúa. A pesar de esa hegemonía del Viejo Continente en los últimosquince años, con un resultado tan apretado e idéntico al que sedio en las ediciones de 1995, 97 y 99, lo importante es que el golfbrilló. El deporte del golf recuperó por gracia de la Ryder Cup y suformato de juego a "match play" (por hoyos) toda la emoción que parael mundo pusieron en otro tiempo hombres como Seve Ballesteros,Bernhard Langer, Nick Faldo o José María Olazábal.

Después de cuatro días consecutivos a la intemperie por culpa dela insistente lluvia en Gales, la Ryder Cup que por primera en suhistoria llegó hasta el lunes se decidió en el último de los docepartidos individuales. Imposible pedir más emoción. Europa encaró la jornada final con un colchón de tres puntos (9,5a 6,5), que después se diluyó hasta el empate a 13,5 y gracias a lamachada del joven debutante e invitado Ricky Fowler, de 21 años.

Fowler y su capitán Corey Pavin merecen una felicitación aparte.El primero por empatar como si fuese un veterano un partido quetenía perdido con el italiano Francesco Molinari, y el segundo porsu magnífica estrategia. Pavin situó a los veteranos delante, en el último tercio colocó aTiger y Mickelson, para cerrar con Fowler y Mahan.

Miguel Ángel Jiménez cumple con lo que se esperaba de él

Los ingleses Luke Donald e Ian Poulter, al igual que el españolMiguel Ángel Jiménez, fueron los únicos que cumplieron al ganar susrespectivos partidos. Los invictos Westwood y Kaymer cayeron sinremisión Jiménez, especialmente, se exhibió ante el joven Bubba Watson,quien recibió unas lecciones gratis del gran maestro andaluz. Elmalagueño se impuso por 4 y 3 (4 hoyos de ventaja y 3 por jugarse) yconsumó su primera victoria en un domingo de Ryder Cup, después desus derrotas precedentes en 1999, 2004 y 2008.

Overton, Tiger Woods, Mickelson y Zach Johnson arrollaron en elúltimo tercio. El citado Fowler se agarró a un empate épico y sólopor gracia de McDowell Europa estalló de júbilo en Gales. El último 'putt' que embocó McDowell fue el crucial del hoyo 16,que le colocó con dos golpes de ventaja. Mahan, de 28 años y una Ryder jugada (2008), tenía que ganar el17 y el 18 para, al menos, sacar un empate y retener la Copa (EE.UU.ganó la última en 2008). Pero tanta presión arrugó a Mahan. Leachicó tanto el momento que no encontró si quiera el "green" desdeel 'tee'.

Después, Mahan dio un 'chip' nefasto contra la hierba que apenasmovió unos metros la bola. McDowell era ya el dueño del desenlace enel hoyo 17 y, más aún, el héroe de una victoria para el recuerdo.

EUROPA 14,5 - EE.UU. 13,5

Resultados de los partidos individuales:

Steve Stricker (USA) a Lee Westwood por 2 y 1.

Rory McIlroy empata con Stewart Cink (USA).

Luke Donald a Jim Furyk (USA), por un hoyo.

Dustin Johnson (USA) a Martin Kaymer por 6 y 4.

Ian Poulter (ING) a Matt Kuchar (USA) por 5 y 4.

Jeff Overton (USA) a Ross Fisher (ING) por 3 y 2.

Miguel Ángel Jiménez a Bubba Watson (USA), por 4 y 3.

Tiger Woods (USA) a Francesco Molinari por 4 y 3.

Edoardo Molinari empata con Rickie Fowler (USA).

Phil Mickelson (USA) a Peter Hanson por 4 y 2.

Zach Johnson (USA) a Padraig Harrington (IRL) por 3 y 2.

Graeme McDowell a Hunter Mahan (USA) por 2 y 1.

Resultados 'fourball':

Lee Westwood y Martin Kaymer (EUR) ganan a Phil Mickelson yDustin Johnson (USA) por 3 hoyos de ventaja y 2 por jugar.

Rory McIlroy y Graeme McDowell (EUR) empatan con Stewart Cink yMatt Kuchar (USA).

Steve Stricker y Tiger Woods (USA) ganan a Ian Poulter y RossFisher (EUR) por 2 arriba.

Bubba Watson y Jeff Overton (USA) ganan a Luke Donald y PadraigHarrington (EUR) por 3 y 2.

Padraig Harrington y Ross Fisher (EUR) a Jim Furyk y DustinJohnson (USA) por 2 y 1.

Peter Hanson y Miguel Ángel Jiménez (EUR) a Bubba Watson y JeffOverton (USA) por 2 arriba.

Edoardo Molinari y Francesco Molinari (EUR) empatan con StewartCink y Matt Kuchar (USA).

Ian Poulter y Martin Kaymer (EUR) a Phil Mickelson y Ricky Fowler(USA) por 2 y 1.

Resultados 'foursome':

Tiger Woods y Steve Stricker (USA) ganan a Miguel Ángel Jiménez yPeter Hanson (EUR) por 4 y 2.

Zack Johnson y Hunter Mahan (USA) ganan a Edoardo Molinari yFrancesco Molinari (EUR) por 2 arriba.

Lee Westwood y Martin Kaymer (EUR) empatan con Jim Furyk y RickyFowler (USA).

Padraig Harrington y Ross Fisher (EUR) ganan a Phil Mickelson yDustin Johnson (USA) por 3 y 2.

Ian Poulter y Luke Donald (EUR) ganan a Bubba Watson y JeffOverton (USA) por 2 y 1.

Stewart Cink y Matt Kuchar (USA) a Graeme McDowell y Rory McIlroy(EUR) por 1 arriba

Luke Donald y Lee Westwood (EUR) a Steve Stricker y Tiger Woods(USA) por 6 y 5.

Graeme McDowell y Rory McIlroy (EUR) a Zack Johnson y HunterMahan (USA) por 3 y 1.