Fallece Arnold Palmer, el hombre que hizo del golf un deporte de masas

El estadounidense Arnold Palmer, el hombre que ayudó a transformar el golf de un deporte de élite a un evento para el hombre común, murió el pasado domingo en Pittsburgh (Estados Unidos) a la edad de 87 años, según informó la United States Golf Association (USGA).

"Estamos profundamente entristecidos por la muerte de Arnold Palmer, el embajador más grande del golf, a los 87 años", aseguró la USGA en un comunicado publicado en su perfil de Twitter. Palmer era tan querido en Estados Unidos que se decía que en los años 60 se vendieron dos millones de televisiones para verle jugar desde casa.We are deeply saddened by the death of Arnold Palmer, golf's greatest ambassador, at age 87. pic.twitter.com/iQmGtseNN1— USGA (@USGA) 26 de septiembre de 2016

El diario local 'Pittsburgh Post-Gazette' afirma que Palmer falleció en el Hospital Presbiteriano del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. Se sospecha que fue iternado para ser sometido a una preparación de una cirugía del corazón, pero que murió en el mismo centro.Títulos y legado

Apodado 'El Rey', Palmer ganó siete torneos de Gran Slam: el Masters de Augusta en cuatro ocasiones (1958, 1960, 1962 y 1964), dos ediciones del Abierto Británico (1961, 1962) y el Abierto de Estados Unidos de 1960. En total conquistó 95 títulos, incluyendo 62 en el circuito estadounidense, lo que lo convierte en el quinto jugador más exitoso en la historia de la PGA.

Su rivalidad con Jack Nicklaus en la década de 1960 contribuyó a la cobertura de los medios de golf en la televisión y rebasó la frontera del mercado estadounidense. Desde su retiro, en 1980, Palmer estuvo compitiendo en el Senior Tour, reservado a las leyendas de la disciplina, y participó por última vez en el Masters en 2004 a la edad de 75 años.

También lanzó su propia línea de ropa de golf y se dedicó al diseño de campos por todo el mundo, entre ellos el primero que se hizo en China. Palmer había hecho su última aparición pública en abril para dar el inicio al Masters de Augusta, donde estuvo acompañado de su exrival Jack Nicklaus.

El mundo del golf no ha dudado en lamentar la pérdida de una de las mayores leyendas del deporte. Tanto el español Sergio García como el archiconocido Tiger Woods han dado su pésame a través de sus redes sociales.Thanks Arnold for your friendship, counsel and a lot of laughs. Your philanthropy and humility are part of your legend.— Tiger Woods (@TigerWoods) 26 de septiembre de 2016

Very sad news to hear of the passing of the great Arnold Palmer. We will miss you very much. The King and Legend. RIP— Sergio Garcia (@TheSergioGarcia) 26 de septiembre de 2016

The golfing world lost a legend today. Prayers for the Palmer family! #MrPalmer #TheKing #Weregoingtomissyou— bubba watson (@bubbawatson) 26 de septiembre de 2016