Hace 30 años Fernando Martín ponía rumbo a Portland para convertirse en el primer español en competir en la NBA. Desde entonces, el baloncesto español ha evolucionado hasta convertirse en uno de los mejores del mundo, alcanzando el récord de jugadores de nuestro país este año en América (10). La actual 'ÑBA' encabezada por Pau Gasol brilla con luz propia, pero en 1986 Fernando Martín fue el encargado de poner la primera vela en la oscuridad.
El expívot del Real Madrid, primer jugador español y segundo europeo que jugó en la NBA, debutó con los Portland Trail Blazers ante lo Seattle Supersonics, disputando tan solo dos minutos y dos segundos en un encuentro que su equipo perdió 110-127.
Su experiencia en la NBA fue corta. Martín permaneció en Portland un año en el que promedió 6,1 minutos, 0,9 puntos, y 0,8 rebotes en 24 partidos. Eso sí, abrió el camino para la generación de oro del baloncesto español que le proseguiría años más tarde, en una época en la que los europeos no gozaban ni de la consideración ni del respeto con el que cuentan en la actualidad al otro lado del Atlántico.
El 3 de diciembre de 1989, un domingo en el que un lesionado Fernando Martín se dirigía al Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid, para ver a sus compañeros del Real Madrid en un partido contra el CAI Zaragoza, la tragedia asoló al baloncesto español.
Fernando Martín falleció en un accidente en la autovía M-30 de Madrid al perder el control de su vehículo y chocar contra otro, cuyo conductor, Ricardo Delgado, sobrevivió con graves heridas.Los 15 españoles que siguieron los pasos de Martín
15 años después de la hazaña de Fernando Martín en Portland, Pau Gasol recogía su relevo fichando por los Memphis Grizzlies en 2001. El catalán se convirtió temporada a temporada en el mejor jugador de baloncesto español de todos los tiempos, consiguiendo dos anillos con los Lakers en 2009 y 2010. En 2016 inicia su décimo sexta temporada en la NBA en los 'Spurs', con el sueño de volver a luchar por el campeonato.
Pau Gasol fue el segundo en llegar (sin contar a Johnny Rogers, que se nacionalizó español dos años después de estar en la NBA), y después le siguieron Raúl López, José Calderón, Sergio Rodríguez, Jorge Garbajosa, Juan Carlos Navarro, Marc Gasol, Rudy Fernández, Ricky Rubio, Víctor Claver, Ibaka, Mirotic, Willy Hernangómez, Álex Abrines y Juancho Hernangómez. Un lujo de representación:Pau Gasol: Memphis (2004-2006), L. A. Lakers (2008-2013), Chicago Bulls (2015-2016), San Antonio Spurs (2016-).Raúl López: Utah Jazz (2003-2005).José Calderón: Toronto Raptors (2005-2012), Detroit Pistons (2012-2013), Dallas Mavericks (2013-2014), New York Knicks (2014-2016), L. A. Lakers (2016-).Sergio Rodríguez: Portland Trail Blazers (2006-2009), Sacramento Kings (2009-2010), New York Knicks (2009-2010), Philadelphia 76ers (2016-).Jorge Garbajosa: Toronto Raptors (2006-2008).Juan Carlos Navarro: Memphis Grizzlies (2007-2008).Marc Gasol: Memphis Grizzlies (2008-Actualidad).Rudy Fernández: Portland Trail Blazers (2008-2011), Denver Nuggets (2011-2012).Ricky Rubio: Minnesota Timberwolves (2011-Actualidad).Víctor Claver: Portland Trail Blazers (2012-2015).Ibaka: Oklahoma City Thunder (2009-2016), Orlando Magic (2016-).Mirotic: Chicago Bulls (2011-Actualidad).Willy Hernangómez: New York Knicks (2016-).Álex Abrines: Oklahoma City Thunder (2016-).Juancho Hernangómez: Denber Nuggets (2016-).
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