Holland y Kimbrel ganan el premio Rivera y Hoffman de mejores relevistas

Kansas City (EEUU), 22 oct.- Greg Holland, de los Reales de Kansas City, y Craig Kimbrel, de los Bravos de Atlanta, estrenaron la nueva placa dedicada a los mejores relevistas y que desde ahora llevarán el nombre de los mejores taponeros de la historia de las mayores como fueron el panameño Mariano Rivera y Trevor Hoffman.

"A partir de este año, el mejor relevista de la Liga Americana recibirá el Premio Mariano Rivera y el de la Liga Nacional será conmemorado con el Premio Trevor Hoffman", informó el ejecutivo en jefe de las Grandes Ligas, Rob Manfred, minutos antes de celebrarse el miércoles el segundo juego de la Serie Mundial entre los Gigantes de San Francisco y el equipo local de los Reales.

Los nuevos premios son promovidos por iniciativa del Comisionado de las Grandes Ligas, Bud Selig, al considerar que los relevistas deben ser honrados con un galardón cada año por su gran labor.

Tanto Rivera como Hoffman han estado involucrados directamente en la cristalización de la idea, de acuerdo a Manfred.

Además que miembros del Salón de la Fama como Dennis Eckersley, Goose Gossage, Rollie Fingers y Bruce Sutter, así como Lee Smith, Billy Wagner y John Franco, tres de los cinco grandes en la lista de salvados de todos los tiempos, estarán en el proceso de definición de cada premio.

Holland, que se presentó uniformado a la ceremonia porque se estaba preparando para el partido de su equipo, en Kauffman Stadium, logró el Premio Rivera de la Liga Americana al cerrar la campaña con 1.44 de efectividad y 46 juegos salvados en 48 oportunidades.

"Si uno puede llegar a decir al final de su carrera que ha logrado por lo menos una cuarta parte de lo que hizo Rivera, dentro y fuera del terreno, podría considerar que ha tenido éxito", declaró Holland tras recibir el premio.

Por su parte, Kimbrel, que dijo sentir envidia porque Holland todavía podía usar su uniforme en 2014 en un momento soñado por todo pelotero, logró el Premio Hoffman de la Liga Nacional al concluir la temporada regular con 47 rescates de 51 oportunidades de salvamento, además de lograr 1.61 de promedio de carreras limpias permitidas.

"Tenía dudas de presentarme o no porque se disputa una Serie Mundial de la cual no soy parte, pero por respeto de que los premios llevan el nombre de Trevor Hoffman y Mariano Rivera era imperativo que viniera a recibirlo", declaró Kimbrel, que al igual que Holland se intercambiaron palabras de respeto y admiración.

Los dos lanzadores hicieron historia por la obtención de su respectivo premio, caracterizado por una enorme placa bronceada y rectangular que lleva impresos sus nombres, los de Rivera y Hoffman, además de sus estadísticas a lo largo de la contienda en curso.

La entrega de los Premios Rivera y Hoffman permite que a partir de ahora los relevistas tienen cada año un estímulo que pudiera adquirir con el tiempo la misma relevancia que los galardones oficiales de Jugador Más Valioso (MVP), Cy Young, Piloto del Año y Novato del Año, otorgados tradicionalmente por votación de la Asociación de Periodistas de Béisbol (BBWAA, por sus siglas en inglés).

"Creo que ha sido una gran idea el establecer estos nuevos premios porque se les dará el reconocimiento que se merecen a unos lanzadores que tienen siempre la responsabilidad y la presión de cerrar los partidos, algo que define el gran carácter que poseen como deportistas y personas", destacó Manfred.