Kopaonik, el escenario de guerra donde Djokovic comenzó a forjar su leyenda

A día de hoy Novak Djokovic es el mejor tenista del mundo, el número 1 en el ránking de la ATP y el flamante campeón del US Open. Se impuso a Roger Federer en la final y sumó su décimo Grand Slam para acercarse un poco más a las leyendas del deporte de la raqueta. El serbio tiene 28 años y hace 21 que comenzó su pasión por el tenis en la antigua Yugoslavia.

Su tío, Goran Djokovic, ha recordado en una entrevista para el New York Times los humildes inicios de su sobrino en Kopaonik, una de las principales cordilleras montañosas de Serbia y con una pequeña parte que se extiende por el norte de Kosovo. Las familias de la zona viven gracias a los deportes de invierno, que atraen a miles de turistas cada año. El padre del tenista tenía un restaurante en el resort donde acuden practicantes de esquí y snowboard. Cuenta con 24 remontes y góndolas, y 70 kilómetros de pistas de esquí para todas las categorías.

El padre de Djokovic, Srdjan, era un excelente esquiador. En Kopaonik conoció a su mujer Dijana e inculcaron al joven Novak la pasión por el esquí. Su tío era instructor y asegura que algunos movimientos de su sobrino sobre la pista le recuerdan a cuando se deslizaba por las montañas: "El esquí desde una edad tan temprana le ha ayudado a mejorar la flexibilidad de sus tobillos y sus rodillas. Es ágil y ancho de hombros, con articulaciones y caderas flexibles", un cuerpo forjado en las laderas. En 2014, padre e hijo disputaron una carrera en la estación y quedaron primero y segundo clasificados..@DjokerNole won today's competition in Kopaonik, showing the best time. In second place, Srdjan Djokovic :) pic.twitter.com/sKGPff4TMy— Novak German Fan (@NovakSupport) enero 27, 2014Una pista a más de 1.700 metros de altura

Fue a los 7 años cuando Djokovic se aputó a un campus de tenis en Kopaonik y desde entonces no se ha separado de una raqueta. Hasta entonces siembre había esquiado y el tenista bromeaba en una entrevista para 'The Wall Street Jounal' en la que asegura que es "mejor esquiando que jugando al tenis".

Su tío explica que "la zona tiene mucha altitud, más de 1700 metros sobre el nivel del mar. La pelota corría con mucha velocidad en la pista dura y por eso él aprendió a jugar más rápido. Así ha llegado a ser un gran jugador".

La familia de Djokovic se mudó a Belgrado (ciudad en la que nació el tenista) cuando la provincia se autoproclamó independiente bajo el nombre de República de Kosovo. La guerra entre Yugoslavia y fuerzas de la OTAN destruyó parte de la estación de esquí de Kopaonik. Los bombardeos de la OTAN duraron desde el 24 de marzo hasta el 10 de junio de 1999, cuando Djokovic acababa de cumplir 12 años. El tenista visitóa principios de 2014 el escenario de guerra donde comenzó a forjar su leyenda.Memories...Wall where i hit my first tennis balls w/ Jelena Gencic. Destroyed by bombs but still there #gratefulpic.twitter.com/LJklCkgSgc— Novak Djokovic (@DjokerNole) enero 29, 2014En Kopaonik ahora se juega al baloncesto

El padre de Djokovic quiere mantener los lazos con Kopaonik y ha comprado el terreno donde estaba el Restaurante Novak, en honor al tenista, aunque no era de la familia, para levantar un hotel que costará 600.000 euros y tendrá 14 apartamentos de lujo, tres habitaciones, un garaje subterráneo, piscina y spa.

Su mujer, Jelena Ristic, visitó la zona donde Novak jugó al tenis por primera vez. Ella preside la fundación que lleva el nombre del tenista que ayuda a jovenes serbios y compartió esta foto. En las pistas ahora se mezclan las canastas en el fondo de la pista y las red en el centro. Algunos niños lanzan el balón naranja y otros juegan con las pelotas amarillas. Quién sabe si allí se está formando el nuevo Novak Djokovic o el nuevo Drazen Petrovic.On this same field @DjokerNole played tennis for the 1st time! #Kopaonik#Drugarijada@novakfoundationpic.twitter.com/PSFxNL0RTo— Jelena Djokovic (@JelenaRisticNDF) octubre 4, 2013