Loeb busca su 70ª victoria del mundial

Redacción Deportes, 28 mar.- El francés Sebastien Loeb(Citröen) afronta el rally de Portugal, cuarta cita del año, con laintención de conseguir su septuagésima victoria en el mundial, loque aclararía su liderazgo del campeonato, aunque no le será fácilpor la tenacidad de los hombres de Ford, y la importancia del puestode salida.

Los pilotos oficiales de la marca del óvalo, el noruego PetterSolberg y el finlandés Jari-Matti Latvala, están obligados aconseguir el triunfo si pretenden aspirar a la corona del mundial,la que se ha enfundado Loeb los últimos años de forma consecutiva.Las diferencias empiezan a ser importantes al frente de laclasificación y estos puntos son muy valiosos al final del año.

Además, habrá pilotos con ganas de hacerlo bien, como el españolDani Sordo (Mini), que promete batalla desde los primeros metros.

Aunque una dificultad añadida será la posición de salida. Lospilotos pueden elegir cuándo saltar a los tramos, y han de estaratinados porque los primeros en pasar limpiarán el polvo y lasuciedad de la superficie, mientras los que salgan más retrasadostendrán más adherencia en sus ruedas, pero carecen de una correctavisibilidad ante la polvareda levantada por sus predecesores.

Con Portugal llega la normalidad al mundial. Tras Montecarlo-sobre asfalto nevado, helado y húmedo-, Suecia -sobre nieve- yMéxico -con una altura media de 2.000 metros sobre el nivel delmar-, la prueba lusa supone el primer rally en condiciones normalesde la temporada, y donde se podrá ver cómo está cada uno de losequipos

Loeb intentará volver a ganar aquí, tras ser segundo en los dosúltimos años. Una nueva victoria sería la 70ª de su historial en elmundial, el segundo con más triunfos es el finés Marcus Gronholm, yampliaría la diferencia con sus perseguidores, los cuáles empezaríana pensar en la imposibilidad de la remontada.

Por el momento, segundo es su compañero el finlandés MikkoHirvonen, aunque nunca atacará la victoria mientras Loeb no tengaasegurado el título; mientras Solberg está ya a diecinueve puntos,aunque ha dado señales de que no tiene el mismo ritmo que el francésen carrera; y quinto es Latvala, a cuarenta puntos. Con estascifras, los pilotos de Ford no tienen margen de error.

También habrá que tener en cuenta a otros pilotos que optan alpodio, pero que asimismo se entrometen en estas pugnas por el primerlugar. Uno de ellos será Sordo.

Tras el cambio de consideración de su equipo por parte de Mini,que ha cesado el apoyo como equipo oficial, parte con el objetivodel podio, aunque su coche estrena más de cien novedades que esperanle den un pequeño empujón para luchar por la victoria.

Quien no entra en la lista de favoritos es el francés SebastienOgier, vencedor de las dos últimas ediciones, participa con unvehículo de inferior categoría, un Skoda Fabia S2000. Aquí fue dondese encumbró con una gran victoria ante Latvala en 2010, y dondecomenzaron sus diferencias con Loeb, que finalizaron con su salidade Citröen.

Portugal es un rally en el que es difícil acertar en la elecciónde neumáticos. Los caminos están sucios, pero una vez se limpien lasuperficie es muy abrasiva. Aquí también se podrá elegir la posiciónde salida, el primer día mediante varias pasadas a un tramopropuesto y los demás según el orden de la clasificación del díaanterior. Pero esta elección no será fácil.

Salir delante significa limpiar los caminos, mientras que partirmás retrasado supondrá gozar de mayor adherencia pero sufrir defalta de visibilidad por el polvo en suspensión, además de lasuciedad que acumulada en los filtros que resta potencia al motor.

La cita lusa será la primera de la Academy WRC, la categoríadestinada a las jóvenes promesas y que contará con el español JoséAntonio Suárez. No estará por contra el canario Yeray Lemes, que tanbuenos resultados consiguió el año pasado. No ha conseguido reunirel presupuesto necesario.

La carrera tendrá un total de 1.564,26 kilómetros de los que434,77 serán cronometrados y divididos en 22 especiales. La pruebase inicia el jueves con una súper especial en Lisboa para quedespués, la caravana se traslade al sur, a la zona del Algarve dondetendrá la base para disputar el resto de la etapa. En total, esteprimer día lo componen 350,38 kilómetros de los que 38,85 serán develocidad, y divididos en cuatro especiales.

El viernes se disputará el segundo día con 318,54 kilómetros delos que 132,68 serán contra el reloj y divididos en seis tramos; elsábado se correrán 454,74 kilómetros de los que 148,16 seráncronometrados y repartidos en seis especiales; y terminará eldomingo con 440,60 kilómetros de los que 115,08 serán de velocidad ydivididos en seis tramos.

Clasificación mundial pilotos:

.1. Sebastien Loeb (FRA/Citröen) 66 puntos

.2. Mikko Hirvonen (FIN/Citröen) 50

.3. Petter Solberg (NOR/Ford) 47

.4. Mads Ostberg (NOR/Ford) 28

.5. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) 26

.6. Evgeny Novikov (RUS/Ford) 21

.7. Dani Sordo (ESP/Mini) 18

.8. Ott Tanak (EST/Ford) 14

.9. Francois Delecour (FRA/Ford) 8

.+. Nasser Al-Attiyah (QAT/Citröen) 8

Clasificación mundial constructores:

.1. Citröen 108

.2. Ford 70

.3. M-Sport Ford WRT 38

.4. MINI WRC Team 26

.5. Qatar Citröen WRT 16

.6. Adapta Ford WRT 12

.7. Citroen Junior WRT 6

EFE

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