Los 23 de Portugal

Juan José Lahuerta

Gdansk (Polonia), 26 jun.- La selección portuguesa, rival de España en las semifinales de la Eurocopa, está formada por una columna vertebral de futbolistas claramente visible.

Hasta ocho jugadores han disputado todos los minutos y su entrenador, Paulo Bento, confía ciegamente en un once que ha repetido en todos los partidos. Muchos todavía no han tenido oportunidades. Estas son las cualidades de cada uno de los 23 de Portugal:

PORTEROS:

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RUI PATRÍCIO (Leiria, 15/02/1988, 24 años)

Número de veces internacional: 15

Club: Sporting de Lisboa

Comentario: Coincidió en el Sporting de Lisboa con Paulo Bento y así ganó más opciones de lograr la titularidad en Portugal. Con la llegada del técnico portugués sentó a Eduardo en el banquillo y ha sido indiscutible en esta Eurocopa, en la que ha jugado todos los minutos. Por sus cualidades, muchos le comparan con el guardameta de la selección checa Petr Cesch.

EDUARDO (Mirandela, 19/09/1982, 29 años)

Número de veces internacional: 28

Club: Benfica.

Comentario: Fue el portero titular de Portugal durante el Mundial de 2010 y de la fase de clasificación de aquel torneo. Cumplió a la perfección, pero al finalizar el campeonato de Sudáfrica, perdió su puesto de titular en favor de Rui Patrício. Guardameta alto (1'90), de gran envergadura y ágil. Un recambio de garantías.

BETO (Loures, 01/05/1982, 30 años)

Número de veces internacional: 2

Club: CFR Cluj (Rumanía)

Comentario: Sufre el mismo rol que en el Mundial de Sudáfrica de 2010, donde fue relegado a la tercera opción en la portería. De momento, el guardameta del Cluj rumano no ha tenido opciones para debutar y no las tendrá frente a España.

DEFENSAS:

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BRUNO ALVES (Povoa Varzim, 27/11/1981, 30 años)

Número de veces internacional: 54

Club: Zénit de San Petersburgo (Rusia)

Comentario: Otro de los intocables para Paulo Bento. Lo ha jugado todo, sin descanso. Suma 360 minutos en el centro de la defensa junto a Pepe. Es uno de los referentes en la zaga portuguesa y tiene experiencia de sobra. Estuvo en el pasado Mundial y en su anterior equipo, el Oporto, ganó tres ligas portuguesas, una Copa y una Supercopa. Rápido y más que bueno por arriba, siempre cumple.

PEPE (Maceio -Brasil-, 26/02/1983, 29 años)

Número de veces internacional: 43

Club: Real Madrid (España)

Comentario: El central del Real Madrid está completando un gran campeonato. Es el jefe de la defensa de Portugal y manda y ordena al resto de sus compañeros desde atrás. Como Bruno Alves, también lo ha jugado todo. Fue elegido por la UEFA el mejor jugador del encuentro ante Dinamarca, a quien además marcó un gol y, de momento, se mantiene limpio de tarjetas.

FABIO COENTRAO (Vila do Conde, 11/03/1988, 24 años)

Numero de veces internacional: 26

Club: Real Madrid

Comentario: Está siendo una de las gratas sorpresas de Portugal. El lateral izquierdo del Real Madrid está mostrando su mejor cara con su selección. Aporta rapidez, subidas por la banda incisivas y defensas más que correctas. Por ahora, todo lo está haciendo bien y no merece ninguna de las críticas que acumuló está temporada en su club. Es otro de los jugadores de Paulo Bento que no ha descansado ni un minuto.

RICARDO COSTA (Vila Nova Gaia, 16/05/1981, 31 años)

Número de veces internacional: 11

Club: Valencia (España).

Comentario: Estuvo presente en las plantillas de los Mundiales de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, donde tuvo más presencia que en la actual Eurocopa. La confianza de Paulo Bento en un número de reducido de jugadores no ha permitido a Ricardo Costa debutar. Ha visto todos los partidos desde el banquillo y todavía no ha pisado el césped de ningún estadio. Mientras estén Pepe y Bruno Alves, el central del Valencia no tendrá opciones.

ROLANDO (Sao Vicente -Cabo Verde- 31/08/1985, 26 años)

Número de veces internacional: 17

Club: Oporto

Comentario: Ha jugado los denominados "minutos de la basura" en tres de los cuatro partidos, contra Dinamarca, Holanda y la República Checa. En total, suma seis minutos entre todos, una cifra muy pobre para el jugador del Oporto. Sin embargo, en su club, es una pieza clave en el centro de la defensa, donde el pasado curso consiguió un triplete y este logró levantar el título de Liga.

MIGUEL LOPES (Lisboa, 19/12/1986, 25 años)

Número de veces internacional: 1

Club: Braga.

Comentario: Polivalente. Puede jugar en cualquiera de los dos laterales y fue uno de los convocados más sorprendentes de Pualo Bento. En su club, apenas apareció hasta la segunda vuelta de la temporada. A partir de ahí, completó un buen final de curso que le valió la llamada del técnico de Portugal. Sin embargo, todavía no ha debutado.

JOAO PEREIRA (Lisboa, 25/02/1984, 28 años)

Número de veces internacional: 18

Club: Sporting de Lisboa.

Comentario: Es el dueño del lateral derecho. Como todos los titulares de Portugal en la defensa, también ha jugado todos los minutos. Es casi un recién llegado a la selección, no lleva mucho tiempo en ella. Se afianzó en su puesto en la fase de clasificación y desde entonces no lo ha soltado.

CENTROCAMPISTAS:

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MIGUEL VELOSO (Coimbra, 11/05/1986, 26 años)

Número de veces internacional: 28

Club: Génova (Italia).

Comentario: El centrocampista zurdo del Génova aporta dinamismo al centro del campo de Portugal. Su buena trabajo en las labores de creación y destrucción ha sido premiado por Paulo Bento con una titularidad indiscutible. Ha sido siempre titular y no ha descansado nada. Su calidad puede estar en los genes. Es el hijo de Antonio Veloso, que disputó con Portugal la Eurocopa de 1984.

CUSTODIO (Guimaraes, 24/05/1983, 29 años)

Número de veces internacional: 3

Club: Braga

Comentario: El medio del Braga ha participado en sólo dos partidos, ante la República Checa y Holanda alcanzando la cifra de 24 minutos jugados. Es un organizador clásico con buen disparo desde lejos y un recambio más que aceptable para uno de los tres indiscutibles en el centro del campo.

MOUTINHO (Portimao, 08/09/1986, 25 años)

Número de veces internacional: 47

Club: Oporto

Comentario: Moutinho corre, sube, baja, conduce el balón, lo mueve con bastante corrección y además es un buen asistente como demuestra los dos pases de gol que ha dado en la Eurocopa. Junto a Veloso y Meireles forma la columna vertebral del centro del campo de Portugal. En su contra puede pesar el cansancio físico. Es el que más kilómetros ha recorrido de todo el equipo (más de 44) y no ha sido sustituido ni una vez.

QUARESMA (Lisboa, 26/09/1983, 28 años)

Número de veces internacional: 35

Club: Besiktas (Turquía).

Comentario: La eterna promesa del fútbol portugués parece que se quedará para siempre en eso. Ya quedan lejos los tiempos en los que demostraba su habilidad y velocidad por la banda derecha del Oporto. Tras dar vueltas por el Inter y el Chelsea, hizo las maletas hacía Turquía para jugar en el Besiktas, donde ha completado temporadas aceptables. Sin embargo, no le han valido para disfrutar de un sólo minuto en la Eurocopa y además creó cierta tensión en un entrenamiento esta semana cuando estuvo a punto de llegar a las manos con un compañero.

RUBÉN MICAEL (Camara Lobos, 19/08/1986, 25 años)

Número de veces internacional: 8

Club: Real Zaragoza (España)

Comentario: Está destinado a ser un recambio de emergencia. El centrocampista del Zaragoza todavía no ha tenido presencia en esta Eurocopa y pude jugar de interior ofensivo o de extremo derecho. De momento, deberá esperar su turno.

MEIRELES (Oporto, 17/03/1983, 29 años)

Número de veces internacional: 60

Club: Chelsea (Inglaterra)

Comentario: Un fijo junto a Moutinho y Miguel Veloso en el centro del campo. Junto a ellos, forma la sala de máquinas de Portugal. De los tres, el jugador del Chelsea es el único que ha sido sustituido. Posee un potente disparo y es un trabajador incansable. Antes de marcharse a Inglaterra, donde brilló con el Liverpool y el Chelsea, consiguió cuatro títulos en el Oporto.

NANI (Amadora, 17/11/1986, 25 años)

Número de veces internacional: 58

Club: Manchester United (Inglaterra)

Comentario: El extremo del Machester United está en un buen momento de forma. Aunque podría ofrecer une versión mejorable más similar a otras campañas con el conjunto inglés, representa la alegría, el desborde y la sorpresa de Portugal. Una de las principales bazas ofensivas de Paulo Bento para intentar destronar a España. Sólo se ha perdido diez minutos de la Eurocopa.

HUGO VIANA (Barcelos, 15/01/1983, 29 años)

Número de veces internacional: 27

Club: Braga

Comentario: Su gran temporada en el Braga le permitió volver a la selección después de una ausencia de cinco años. La lesión de Carlos Martins le abrió las puertas de la Eurocopa, pero el medio centro, ex jugador del Valencia, todavía no ha podido debutar.

DELANTEROS:

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CRISTIANO RONALDO (Funchal, 05/02/1985, 27 años)

Número de veces internacional: 94

Club: Real Madrid (España)

Comentario: Su nombre se asocia a una sola selección. Cristiano es Portugal para lo bueno y para lo malo. Es el referente número uno y el rival más a tener en cuenta para España. Se encuentra en un gran momento después de un inicio de torneo dubitativo, en el que fue criticado tras los dos primeros partidos. Ahora, alabado después de destacar por encima del resto contra Holanda y la República Checa, encabeza con tres tantos la tabla de máximos goleadores que comparte con Mario Gómez, Dhagoev y Mandzukic. Su papel final en esta Eurocopa puede definir el Balón de Oro, por el que lucha con Lionel Messi.

HUGO ALMEIDA (Figueroa da Foz, 23/05/1984, 28 años)

Número de veces internacional: 43

Club: Besiktas (Turquía)

Comentario: El delantero del Besiktas sólo ha tenido la oportunidad de jugar cincuenta minutos y fue por la lesión de su compañero Helder Postiga, que tuvo que retirarse del campo durante el encuentro ante la República Checa. Es un ariete zurdo poderoso, muy peligroso para las defensas pero intermitente en sus rachas goleadoras. Las lesiones han parado en ocasiones su carrera, pero en los últimos cinco años, siempre ha estado con Portugal. Posible titular frente a España en la punta de ataque.

NELSON OLIVEIRA (Barcelos, 08/08/1991, 20 años)

Número de veces internacional: 6

Club: Benfica

Comentario: Es el jugador más joven de la selección portuguesa, a la que ha llegado pegando fuerte desde las categorías inferiores. Aunque no ha encontrado su sitio en el Benfica, es un prolífico goleador que fue un hombre clave en el subcampeonato logrado por la selección lusa en la Copa Mundial Sub-20. Ha disfrutado de 50 minutos en la Eurocopa.

VARELA (Amada, 02/02/1985, 27 años)

Número de veces internacional: 8

Club: Oporto

Comentario: Autor de un gol importantísimo contra Dinamarca que valió mas de media clasificación a los cuartos de final. Ha aprovechado muy bien sus minutos y podría ser la sorpresa si consigue desbancar a Hugo Viana como candidato principal a la titularidad.

HELDER POSTIGA (Vila do Conde, 02/08/1982, 29 años)

Número de veces internacional: 53

Club Real Zaragoza (España)

Comentario: Era el referente en el ataque de Paulo Bento hasta que se lesionó contra la República Checa. Había sido titular todos los partidos, marcando un gol, y, salvo milagro, se perderá la Eurocopa aunque Portugal alcance la final.