Houston (EEUU).- La baja del pívot australiano Andrew Bogut no impidió que los Bucks de Milwaukee lograsen la pasada jornada la clasificación a la fase final, mientras que los Jazz de Utah se consolidaron en el segundo lugar de la Conferencia Oeste y los Spurs de San Antonio subieron al sexto.
La jornada también dejó al entrenador Don Nelson sin la mejor marca ganadora de todos los tiempos después que su equipo de los Warriors de Golden State cayeron derrotados ante los Wizards de Washington, en duelo de equipos perdedores.
Los Bucks hicieron un viaje al United Center, de Chicago, para conseguir la victoria 74-79 ante el equipo local de los Bulls, que luchan por quedarse con el octavo y último puesto de la Conferencia Este.
El escolta John Salmons lideró el ataque con 26 puntos contra su ex equipo y los Bucks (43-34) sumaron dos triunfos consecutivos para quedar empatados con los Heat de Miami en el quinto lugar de la Conferencia Este y asegurarse su primer pase a las finales desde el que obtuvieron en la campaña del 2005-06.
Si los Bulls (37-40) no pudieron ganar, tampoco lo hicieron los Raptors de Toronto (38-39), sus rivales directos, que llegaron a Quicken Loans, de Cleveland, para perder por 113-101 ante los Cavaliers y también a su mejor jugador, el alero Chris Bosh, lesionado.
Los Cavaliers (61-17), que tienen ya asegurada la mejor marca de la liga y la ventaja de campo para toda la fase final, aunque no se juega nada en los cuatro partidos que le resta por disputar, no pierde la intensidad de sus acciones y la buena forma de toda la plantilla.
El alero Antawn Jamison aportó 20 puntos para dirigir el décimo primer triunfo consecutivo de los Cavaliers en su campo y el octavo global en los últimos ocho que han disputado.
Jamison fue también el responsable del codazo involuntario que le dio al alero Chris Bosh, de los Raptors, a los tres minutos de iniciarse el partido, para enviarlo al hospital donde le diagnosticaron que sufre fractura nasal y de un hueso de la cara.
Mientras que los Jazz se afianzan segundos de la Conferencia Oeste después de ganar en la prórroga por 140-139 a los Thunder de Oklahoma City.
El base Deron Williams encestó 42 puntos, su mejor marca como profesional, incluyendo la canasta de la ventaja cuando restaban sólo 1,1 segundo para el final del tiempo de prórroga.
Los Jazz de Utah (51-27) sumaron su séptimo triunfo en los últimos 10 partidos y se colocan a 4,5 juegos de los líderes de la Conferencia Oeste, Lakers de Los Ángeles, que tuvieron jornada de descanso.
La derrota dejaron a los Thunder con marca de 48-29 y perdieron el séptimo puesto de la Conferencia Oeste después que los Spurs vencieron por 86-95 a los Kings de Sacramento.
El alero Richard Jefferson aportó 18 puntos, el escolta argentino Manu Ginóbili consiguió 16 y los Spurs sumaron su cuarta victoria consecutiva.
Los Spurs (48-29) han ganado 16 de 21 partidos, a pesar de tener la baja del base francés Tony Parker, que ya esta recuperado de la fractura de la mano derecha y podría jugar en los cinco partidos que les restan para concluir la temporada regular, incluidos los tres de visitantes ante Phoenix, Denver y Dallas, que son rivales directos.
Los Bobcats de Charlotte, no sólo vencieron 109-100 a los Hawks de Atlanta, sino que aseguraron que tendrán una campaña ganadora por primera ve en su historia y en el primer año de Michael Jordan como su dueño mayoritario.
El alero Gerald Wallace aportó 28 puntos, el francés Boris Diaw estuvo cerca de un triple-triple y los Bobcats (41-36), séptimos en la Conferencia Este, con su triunfo aseguraron su primera campaña con números ganadores en sus seis años de existencia.
Los Hawks (49-28) permanecen a sólo un triunfo de conseguir 50 por primera vez desde la campaña de 1997-98, y son terceros en la Conferencia Este.
Los Celtics de Boston volvieron a la noche de la sorpresa que esta vez se dio en el Madison Square Garden, donde el equipo local de los Knicks de Nueva York se impuso por 104-101.
El alero italiano Danilo Gallinari aportó 31 puntos, la mejor marca de su carrera, incluyendo el triple que marcó la diferencia cuando restaban 36 segundos para el final del partido.
Los Celtics (48-29) sumaron su quinta derrota en los últimos 10 partidos y se mantienen cuartos en la Conferencia Este.
El escolta Nick Young aportó 29 puntos y llevó a los Wizards a conseguir un triunfo por 112-94 sobre los Warriors, que con la derrota no pudieron dar a su entrenador Nelson la oportunidad de romper la marca de más triunfos en la historia de la NBA.
Nelson, con 1.332 triunfos, sigue empatado con Lenny Wilkens en el primer lugar de la lista de todos los tiempos y hoy, miércoles, tendrá otra oportunidad de hacer historia cuando su equipo se enfrente a los Timberwolves de Minnesota, en otro duelo de perdedores.
El alero reserva dominicano Charlie Villanueva consiguió 25 puntos y el base Rodney Stuckey llegó a los 24 para que los Pistons de Detroit venciesen 103-124 a los Sixers de Filadelfia y rompiesen una racha de 11 derrotas seguidas.
El escolta Kevin Martin volvió a la acción con los Rockets de Houston para aportar 29 puntos y el base Aaron Brooks consiguió otros 17 que ayudaron a los Rockets de Houston a derrotar 103-113 a los Grizzlies en la lucha por el tercer puesto de la División Suroeste.
La ausencia del pívot español, lesionado en el cuello y bajo por lo que resta de temporada, volvió a sentir en el juego defensivo de los Grizzlies (39-38), que buscan, como los Rockets, concluir la temporada con marca ganadora.
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