Houston (EEUU).- La figura del alero LeBron James surgió una noche más para guiar a los Cavaliers de Cleveland al triunfo, el trigésimo de la temporada, y que le convierte en el primer equipo que lo consigue en la NBA.
Si los Cavaliers confirmaron su condición de equipo ganador, los Celtics vieron de nuevo como los Hawks de Atlanta llegaron al TD Garden, de Boston, para derrotarlos por tercera vez consecutiva en lo que va de temporada.
No importa que sean partidos seguidos en menos de 24 horas, el poder físico y el dominio de James volvió a quedar de manifiesto después de guiar a los Cavaliers a la victoria de 114-117 frente a los Warriors de Golden State.
James, que la noche anterior había anotado 41 puntos en la victoria por 94-106 ante los Trail Blazers de Portland, surgió con un doble-doble de 37 tantos (12-23, 1-4, 12-14), 11 asistencias y ocho rebotes para que los Cavaliers lograsen el cuarto triunfo consecutivo ante los Warriors.
El alero estrella de los Cavaliers (30-10), recibió horas antes, y por tercera vez en lo que va de temporada, el premio de 'jugador de la semana'.
El escolta Joe Johnson volvió a erigirse en el líder encestador de los Hawks y con 36 puntos los guió al triunfo de 96-102 ante los Celtics, el tercero consecutivo que han logrado esta temporada en los enfrentamientos que han tenido entre ambos equipos.
Johnson fue siempre una pesadilla para la defensa de los Celtics que no pudieron evitar que anotase también desde fuera del perímetro con 5 de 7 triples.
El escolta reserva Jamal Crawford siguió en su línea de sexto jugador al aportar 17 puntos y repartir seis asistencias, mientras que el pívot dominicano Al Horford fue el líder bajo los aros al aportar nueve puntos con 12 rebotes.
El base Rajon Rondo lideró a los Celtics (26-10) con 26 puntos y siete asistencias, pero no pudo evitar la derrota de su equipo que a última hora también tuvo la baja del ala-pívot Rasheed Wallace.
El alero Paul Pierce aportó 19 puntos, Ray Allen llegó a los 16 y el reserva Glen Davis logró 13 puntos con cuatro rebotes, sin que tampoco sirviesen para evitar la derrota de los Celtics, que antes de esta temporada había ganado siete partidos consecutivos a los Hawks (24-13), segundos clasificados en la División Sureste.
El jugador franquicia Carmelo Anthony, líder encestador de la NBA (29,8), volvió recuperado de su lesión de rodilla derecha y con 24 puntos encabezó el ataque de los Nuggets de Denver que ganaron 105-94 a los Timberwolves de Minnesota.
Anthony, que anotó tres triples consecutivos en el cuarto periodo, evitó que los Nuggets (24-14) sufriesen otra derrota sorpresa ante los Timberwolves en su campo del Pepsi Center, donde el pasado 29 de noviembre les rompieron una racha de 17 triunfos seguidos.
El base canadiense con un doble-doble de 30 puntos y 11 asistencias encabezó el ataque de los Suns de Phoenix que se impusieron por 105-101 ante los Bucks de Milwaukee.
La victoria permitió a los Suns (24-14) mantenerse imbatidos en su campo ante los Bucks desde el 21 de febrero de 1987.
El escolta Jason Richardson, que aportó 23 puntos, también ayudó al triunfo de los Suns, que también tuvieron el apoyo de ala-pívot Amare Stoudemire con un doble-doble de 23 tantos y 10 rebotes.
La jornada no fue fácil para los Bucks, que antes del partido también sufrieron la baja del entrenador Scott Skiles, ingresado en un hospital local al sentir un latido irregular en su corazón.
Además de la baja de Skiles también tuvieron la del escolta titular Michael Redd, que se lesionó el domingo en el partido ante Los Ángeles Lakers y, aunque superaron una desventaja de 24 puntos, al final no pudieron evitar la vigésima segunda derrota consecutiva que sufren en Phoenix.
El base Deron Williams volvió a hacerse sentir en el juego de los Jazz de Utah que dieron una nueva lección de lo que deben ser los fundamentos para ganar por paliza de 118-89 a los Heat de Miami.
Williams (23 puntos, 10 asistencias) y el alero Carlos Boozer (25 tantos, 11 rebotes) permitieron a los Jazz (21-17) ganar a los Heat por primera vez en más de dos años.
De nuevo la combinación de la aportación ofensiva del alero Kevin Durant y la buena defensa hicieron posible que los Thunder de Oklahoma City se mantuviesen en el camino ganador al imponerse por 106-88 a los Knicks de Nueva York.
Durant anotó 30 puntos para encabezar el ataque de los Thunder (21-16), que también tuvieron la aportación de 17 tantos y cinco asistencias del base Russell Westbrook.
La presencia del alero franquicia Danny Granger, con 23 tantos, se hizo sentir en los Pacers de Indiana que superaron una desventaja también de 23 puntos antes de ganar por 105-101 a los Raptors de Toronto.
El ataque balanceado de los Sixers de Filadelfia fue la clave que les permitió ganar por 96-92 a los Hornets de Nueva Orleans, que vieron rota su racha de seis triunfos consecutivos, la mejor de la temporada.
La crisis de juego no ha pasado todavía para los Bulls de Chicago aunque ante los Pistons de Detroit dieron una exhibición de acierto ofensivo para ganar por paliza de 120-87.
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