Europa, que en la fase de grupos no despertó pasiones, logró, noobstante, una corta pero fuerte presencia en cuartos. Por primeravez estaba en inferioridad frente a Sudamérica (4-3) pero su tripletriunfo ha revertido la situación.
El viernes, Holanda expulsó del Mundial al favorito, Brasil(2-1), y regresó a las semifinales doce años después de perderfrente al equipo sudamericano por penaltis en la penúltima ronda deFrancia'98.
El proyecto Dunga saltó por los aires con dos goles de WesleySneijder, el segundo regalado hoy por la FIFA después de haber sidoatribuido a Felipe Melo en propia meta. Cinco veces campeón mundialy líder del ránking de la FIFA, Brasil parecía haber alcanzado suvelocidad de crucero en el Mundial pero Holanda le devolvió a latierra mandándole a casa en cuartos.
El martes, en Ciudad del Cabo, los "orange" se enfrentarán, porun puesto en la final, a Uruguay, que dejó el torneo sinrepresentación africana.
Uruguay se impuso por penaltis a Ghana después de salvar unasituación crítica, cuando Luis Suárez cometió penalti en el minuto121 de partido y fue expulsado. Asamoah Gyan se convirtió en elprimer jugador que falla dos penaltis en la Copa del Mundo y en laresolución por lanzamientos desde los once metros vencieron losuruguayos (4-2).
Alemania, tres veces campeona del mundo, sigue caminando con pasofirme tras golear en octavos a Inglaterra (4-1), aún cuando fueracon una ayuda arbitral, y hoy, en cuartos, a Argentina (4-0) con unasencillez impropia de una fase tan avanzada del Mundial.
Leo Messi, el mejor jugador del mundo a juicio de los expertos,abandonó con lágrimas el Mundial en el que tenía que confirmar sujerarquía.
Alemania se las verá el miércoles en semifinales con España,frente a la que perdió la final de la última Eurocopa.
España había mejorado en octavos frente a Portugal, exhibiendouna fisonomía más parecida a la que le condujo al título europeo yal primer puesto del ránking mundial, pero hoy volvió a atascarsefrente a Paraguay, un equipo luchador y ordenado que aguantó hastael minuto 83. David Villa anotó su quinto gol del torneo y se pusoen solitario al frente de la tabla de realizadores.
Sudamérica había sentado plaza, en octavos, de primera potenciacontinental al copar la mitad de los ocho puestos de cuartos conBrasil, Argentina, Uruguay y Paraguay. El Mundial cobraba el aspectode un Copa América con el campeón y el subcampeón de Europa (Españay Alemania), Holanda y un solo africano (Ghana) como invitados.
La pujanza del fútbol sudamericano en la primera rondaeliminatoria fue tan notoria, que recibió elogios de los cuatrorincones del planeta.
El presidente de la FIFA, Joseph Blatter; deportistas famososcomo el atleta jamaicano Usain Bolt o el jugador de baloncestoestadounidense Kobe Bryant; cantantes como Mick Jagger y, porsupuesto, ex jugadores y técnicos de todo el mundo se apuntaron alclub de 'fans' de los equipos sudamericanos.
Los cuartos han devuelto el poder a Europa, que ahora tiene atres de los grandes frente a un histórico, Uruguay, dos vecescampeón del mundo, que llevaba 40 años sin pisar los cuartos.
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