Houston (EEUU).- La ausencia del ala-pívot español Pau Gasol se hizo sentir en el juego espectáculo de Los Ángeles Lakers, pero lo que no afecto en los campeones de liga fue su condición de equipo ganador para consolidar la mejor marca de la liga.
La jornada víspera de la llegada de los Reyes Magos también dejaron en la NBA los triunfos de los líderes de división, Mavericks de Dallas y Nuggets de Denver, junto con la victoria sorpresa que protagonizaron los Grizzlies de Memphis, que tienen la mejor racha ganadora con los Lakers en la Conferencia Oeste.
La ausencia por lesión en la pierna izquierda de Gasol generó una vez más que el joven Andrew Bynum recuperase el protagonismo de jugador decisivo que ayudó a los Lakers a ganar por 88-79 a los Rockets de Houston.
No hubo buen espectáculo deportivo en el Staples Center, el baloncesto defensivo se impuso al de ataque, pero los Lakers, que sí tuvieron en el cinco inicial al alero Ron Artest, tras perderse cinco por una ligera conmoción cerebral, encontraron el camino para conseguir la victoria.
Bynum aportó 24 puntos y destacó en el último cuarto con 11 tantos que iban a ser los que ayudasen a los Lakers a conseguir el cuarto triunfo consecutivo.
Los Lakers (28-6) se afianzan como la mejor marca de la liga y dirigen la División Pacífico, al conseguir su noveno triunfo en los últimos 10 partidos disputados.
El escolta Kobe Bryant aportó 22 puntos (9-23, 1-1, 3-4), pero encestó sólo tres tiros de campo en la segunda mitad del partido, lo que hizo más meritoria la labor de Bynum.
Mientras que el alero Lamar Odom, que ocupó el puesto de titular de Gasol, también iba a ser decisivo en el juego individual y de conjunto de los Lakers al quedarse a sólo una asistencia para conseguir un triple-doble, después de aportar 17 puntos y 19 rebotes, su mejor marca en lo que va de temporada.
Para Odom fue su quinto doble-doble en sus últimos seis partidos, y los Lakers sumaron registro de 20-3 en partidos celebrados en su campo.
El base reserva Jason Terry con 26 puntos puso a los Mavericks de Dallas en el camino del triunfo después de liderar el ataque que permitió a su equipo venir de atrás para ganar por 98-93 a los Pistons de Detroit, que perdieron el décimo partido consecutivo.
El alero alemán Dirk Nowitzki logró 22 puntos y 12 rebotes para el equipo tejano, que dejó marca de 12-5 en su campo del "American Airlines Center".
El escolta reserva J.R. Smith recuperó su condición de sexto jugador para encestar 2 de 3 tiros libres y conseguir el punto que le dio la victoria a los Nuggets por 123-122 sobre los Warriors de Golden State.
El escolta Monta Ellis le hizo la falta personal a Smith cuando intentaba un triple, faltando cuatro segundos, y los Warriors estaban arriba en el marcador con parcial de 121-122.
Con Smith de líder que aportó 21 puntos, cinco rebotes y tres asistencias, los Nuggets (22-13) impidieron derrotas consecutivas y aseguran el liderato de la División Noroeste.
El alero Zach Randolph, ex jugador franquicia de los Trail Blazers, y el escolta O.J.Mayo con 27 puntos cada uno fueron los líderes en el ataque de los Grizzlies, que ganaron el cuarto partido consecutivo y por primera vez en la temporada tienen marca ganadora de 17-16.
Randolph también mantuvo su gran labor bajo los aros al conseguir otro doble-doble después de capturar 14 rebotes, incluidos nueve que fueron defensivos, mientras que Mayo anotó 10 de 18 tiros de campo, incluidos 4 de 6 triples.
Los Grizzlies también tuvieron la aportación del alero Rudy Gay y del pívot español Marc Gasol, que lograron 18 tantos cada uno.
No escaparon del suspense final ante la reacción de los Kings de Sacramento, pero los Suns de Phoenix vencieron por 109-113 para romper una racha de siete derrotas consecutivas fuera de su campo.
De nuevo la figura del base canadiense Steve Nash surgió en el momento que más lo necesitaba su equipo y con un doble-doble de 30 puntos y 12 asistencias fue la clave del triunfo.
No pudieron hacer lo mismo los Magic de Orlando que vieron cómo el pívot Roy Hibbert poco a poco se va abriendo camino como uno de los hombres altos importantes dentro de la NBA y el jugador más consistente que volvieron a tener los Pacers de Indiana para derrotarlos 97-90.
Hibbert logró su mejor marca como profesional al anotar 26 puntos (10-19, 0-0, 6-9), capturó ocho rebotes, puso cuatro tapones y dio tres asistencias para ganarle el duelo encestador al All-Star Dwight Howard, que logró un doble-doble (11 y 15), pero tuvo problemas de personales y perdió su condición de jugador decisivo para los Magic.
El alero Gerald Wallace aportó 32 puntos y fue el líder del ataque para que los Bobcats de Charlotte derrotaran 113-108 a los Bulls de Chicago y ganasen el tercer partido consecutivo.
El alero Antawn Jamison se encargó de poner fin a la mala racha de los Wizards de Washington y al conseguir un doble-doble (32 puntos y 14 rebotes) les dio un triunfo por 97-104 sobre los Sixers de Filadelfia.
El pívot australiano Andrew Bogut dirigió el ataque y los Bucks de Milwaukee recuperaron el segundo lugar de la División Central, después de derrotar 76-98 a los Nets de Nueva Jersey.
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