Pau Gasol finaliza su visita a India para promocionar el baloncesto entre los jóvenes

Nueva Delhi.- El jugador español de Los Ángeles Lakers, Pau Gasol, finalizó hoy su visita de seis días a la India en calidad de embajador de la NBA para promocionar el baloncesto en el país surasiático, informó a Efe una fuente de la Liga.

"Como embajador mundial de la NBA, Gasol ha venido a la India para promocionar el baloncesto entre la juventud y enseñar a los niños las habilidades mentales que uno puede desarrollar con este deporte", dijo a Efe el director de desarrollo de la NBA en India, Akash Jain.

El doble campeón de la NBA trajo consigo el trofeo Larry O'Brien que le acredita como último ganador del título de la NBA, y dirigió en Bombay (oeste) y en Nueva Delhi (norte) una serie de cursillos para niños participantes en el Mahindra NBA Challenge, la primera liguilla comunitaria de baloncesto en la India.

"Es un duro desafío para los jóvenes elegir entre la educación o convertirse en un profesional. Yo mismo hice un año de medicina y me permitieron asistir a menos clases antes de dejarlo (los estudios) por completo", afirmó el jugador de Los Angeles Lakers, según la agencia india PTI.

Gasol también tuvo tiempo en este viaje para chatear con sus fans a través de la web local de la Liga, pasear por las calles de Delhi y jugar en una escuela de la capital con los más necesitados a través de la fundación NBA Cares.

Jain aseveró a Efe que el objetivo de visitas como la de Gasol, o la que a mediados de agosto protagonizó el pívot de los Orlando Magic, Dwight Howard, es lograr que en los próximos cinco años "el baloncesto sea el segundo deporte en la India".

El baloncestista español de 30 años y 2,13 metros de estatura, citado por PTI, afirmó que es difícil predecir el momento en el que "un jugador indio pueda llegar a participar en la NBA" aunque, de suceder, le "encantaría competir contra él".

Antes de partir hoy rumbo a China, donde continuará con su labor promocional, el ala-pívot tuvo tiempo para visitar la ciudad de Agra (norte) donde se encuentra una de las nuevas siete maravillas del mundo, el Taj Mahal.

Es la primera vez que un campeón de la NBA viaja al gigante asiático para llevar a cabo actividades organizadas por la propia Liga.

En la India, deportes como el fútbol o el baloncesto no cuentan con tantos adeptos como el críquet y el hockey, que monopolizan la atención mediática y deportiva de la afición.