Muscat (Omán), 13 feb.- Joaquím "Purito" Rodríguez probarásus fuerzas ante el luxemburgués Andy Schleck y el italiano VincenzoNibali en el Tour de Omán, que se disputa desde este martes hasta eldomingo, una prueba que incluye el atractivo de ver en acción a losmejores esprinters del pelotón, entre ellos el campeón mundial MarkCavendish y el belga Tom Boonen, en plena forma tras ganar en Catar.
Lejos del frío europeo, los 128 participantes que afrontarán los875 kilómetros del recorrido repartidos en seis etapas disfrutaránde tiempo veraniego en su preparación de las clásicas de primavera.Con este objetivo se presenta Purito, líder del Katusha, tras suefímero paso por la Challenge de Mallorca.
La lista de participantes incluye a Andy Schleck, tambiénprocedente del invierno balear. En su estreno de la temporada en unacarrera por etapas llega como uno de los alicientes de la incipienteprueba omaní, que también cuenta con el vencedor de Vuelta a España2009, el italiano Nibali, quinto en el reciente Tour de San Luis.
El Tour de Omán presenta un relieve sin parecido alguno a laVuelta a Catar, pero la lista de esprinters incluye a los mejoresdel pelotón. Se anuncia el duelo entre el belga Tom Boonen y MarkCavendish, pero hay que añadir también al alemán André Greipel,ganador de tres etapas en el Tour Down Under, al eslovaco PeterSagan y al estadounidense Tyler Farrar, entre otros.
El recorrido dará opciones a los velocistas, también a losaventureros con unos perfiles exigentes propicios para lasescapadas, y a los escaladores, citados especialmente en la quintaetapa, con la llegada en alto de Jabal Al Akhdhar, la Montaña VerdeOmaní, donde Purito tendrá que presentar sus credenciales en lasrampas de 6 kilómetros con porcentajes del 13 por ciento.
La primera etapa se disputará entre Al Alam Palace y Wadi AlHuwqayn, con un recorrido de 159 kilómetros que puede suponer elprimer desenlace al esprint.
Las etapas:
Día Etapa Recorrido kms
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14 1a Al Alam Palace - Wadi Al Huwqayn 159
15 2a Wadi Dayquh Dam - Sur 140
16 3a Al Awabi - Bank Muscat 144
17 4a Bidbid - Al Wadi al Kabir 142
18 5a Royal Opera House - Jabal Al Akhdar 158
19 6a Al Khawd - Matrah Corniche 130
.- Últimos vencedores:
2011: Robert Gesink (HOL)
2010: Fabian Cancellara (SUI).
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