Con menos inquietud que la que padeció en octavos de final contra el eslovaco Lukas Lacko, el número uno del mundo, Rafa Nadal, sacó adelante el compromiso ante letón Ernests Gulbis (7-6 (3) y 6-3) y se situó en las semifinales del torneo de Doha, donde se enfrentará al ganador del choque entre el ruso Nikolay Davydenko, vigente campeón, y el croata Ivo Karlovic.
Tiene Nadal tomada la medida a Gulbis. El letón, años atrás una de las grandes esperanzas del mundo de la raqueta pero estancado a mitad del camino, nunca ha terminado de rematar con un triunfo las buenas sensaciones y la resistencia que ofrece al español.
En el cuarto enfrentamiento entre ambos, todos los anteriores acabaron con victoria del balear, Nadal tiró de paciencia y experiencia. Especialmente en el primer set.
Gulbis alterna golpes magistrales con errores garrafales. Esa inestabilidad, también en la concentración, es su losa. Mientras el talento le sostuvo hizo frente al español, que ganó la primera manga en el desempate.
La pérdida del set supuso un golpe para el letón, que bajó el nivel en el segundo y no se pudo reponer de la pérdida de su saque en el tercer juego. Nadal cerró el partido después de una hora y 52 minutos y se plantó en las semifinales.
Davydenko gana a Karlovic y jugará con Nadal
Nikolay Davydenko avanzó un poco más en su defensa del título del torneo de Doha que conquistó el pasado año y, tras ganar al croata Ivo Karlovic (6-3 y 7-5), se enfrentará en semifinales a Rafa Nadal, a quien ganó en la final del 2010, por lo que tendrá ante sí la posibilidad de revancha en el primer torneo oficial del curso.
La de Doha fue la última ocasión en la que ambos se han enfrentado hasta el momento. El ruso, ahora situado en el puesto 22 del ránking y que tardó 76 minutos en tumbar a Karlovic, parece haber tomado la medida al número uno del mundo. En nueve partidos que Nadal y Davydenko han jugado, el tenista de origen ucraniano ha ganado en cinco. Entre ellos, las tres últimas, disputadas en pista dura. El torneo Conde de Godó del 2009, sobre tierra, fue la última que contempló al balear ganar a su rival del viernes.
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