Ruth Beitia, la saltadora infalible

José Antonio Diego

Moscú, 17 ago.- Con una marca de 2,02 al aire libre y de2,01 bajo techo, Ruth Beitia, subcampeona mundial de altura en salaen 2010, campeona de Europa y ahora bronce en un Mundial al airelibre, se ha construido a lo largo del último decenio una reputaciónde saltadora segura, omnipresente en todos los grandes campeonatos yfirme en la lucha por las medallas.

Pero sus mayores éxitos, las preseas al aire libre, las queotorgan el verdadero rango a una atleta, han llegado casi sinproponérselo, cuando en su cabeza empezaba a madurar la idea de laretirada.

En 2012 aprobó, finalmente, su asignatura pendiente -la medallaal aire libre- al ganar el título europeo en Helsinki, pero el añole dejó un regusto amargo con el cuarto puesto en la final olímpicade Londres. Rozaba ya la medalla de bronce cuando la estadounidenseBrigetta Barrett, hoy subcampeona en Moscú, se la arrebató en elúltimo salto.

La medalla de plata en los Europeos de Turín 2009, que era latercera consecutiva en pista cubierta, le devolvió la ilusión por elatletismo que había perdido en parte con el séptimo puesto en losJuegos de Pekín.

Su dilatada trayectoria la ha dejado sola en la elite mundial sinsus compañeras de "cuchipanda" (Marta Mendía, Concha Montaner, NaroaAgirre, Carlota Castrejana), pero sabe manejarse bien en el circuitoeuropeo, cantando "españoladas" por los pasillos de los hoteles.

También ha jubilado, recordaba su entrenador, Ramón Torralbo, atres generaciones de saltadoras de su edad, rusas, ucranianas yamericanas. "Y ella sigue ahí arriba", subrayaba el técnico.

Beitia jamás se ha perdido por lesión un campeonato. A este deMoscú llegó con el tendón de aquiles de su pierna de batida en malascondiciones, pero regresa a casa con la medalla de bronce. "Tal vezporque nunca he estado sobreexplotada en los entrenamientos y heempezado a hacer pesas muy tarde", explica.

En los Mundiales de Berlín 2009, volvió a enfrentarse a suasignatura pendiente: la medalla al aire libre, que se le resistíadespués de haber ganado una presea mundial (bronce en Moscú 2006) ydos europeas en pista cubierta (plata en 2005 y 2009). En elOlímpico berlinés volvió a quedarse cerca (quinta).

En los últimos años, la atleta santanderina ha estado siempreahí, presta a explotar cualquier fallo de las grandes favoritas paraalzarse con alguna presa en el festín.

El 28 de junio del 2012 lo recordará siempre porque ese día sedoctoró, por fin, al aire libre con una medalla de oro en loscampeonatos de Europa que le permitía retirarse "en lo más alto"después de 23 años batiéndose con el listón, desde que tenía diez.

Beitia pensaba poner fin a su carrera tras los Juegos de Londres2012 y, de hecho, anunció formalmente su retirada, pero la lluvia lellevó a cambiar de planes.

"Yo era feliz patinando", cuenta, "yendo a la playa, al gimnasio,haciendo cosas que no había hecho nunca, bajando barrancos, y empezóa llover, no pude patinar más y como me daba pereza meterme en ungimnasio, hablé con Ramón y decidimos seguir saltando. Ha merecidola pena seguir".

Ahora, tiene no sólo una medalla al aire libre, sino dos: la delEuropeo de Helsinki tuvo el sabor de ser la primera, pero estebronce de Moscú ratifica, por enésima vez, que Beitia es una atletainfalible. "¿Retirarme? Quién sabe. Me encuentro bien, con ganas deseguir", asegura. Beitia for ever.

- Historial de Ruth Beitia

1998 Octava en el Mundial júnior de Annecy (Francia)

2001 Campeona de Europa sub 23 en Amsterdam

2002 Quinta en la Copa del Mundo de Madrid

2003 Quinta en los Mundiales en sala de Birmingham

2005 PLATA en los Europeos en sala de Madrid

Campeona Juegos Mediterráneos en Almería

2006 BRONCE en los Mundiales en sala de Moscú

2007 BRONCE en los Europeos en sala de Birmingham

Sexta en los Mundiales al aire libre de Osaka

2008 Cuarta en los Mundiales en sala de Valencia

Séptima en los Juegos Olímpicos de Pekín

2009 PLATA en los europeos en sala de Turín

Quinta en los Mundiales al aire libre de Berlín

2010 PLATA en los Mundiales en sala de Doha

Sexta en los Europeos de Barcelona

2011 PLATA en los Europeos en sala de París

2012 ORO en los Europeos de Helsinki

Cuarta en los Juegos de Londres

2013 ORO en los Europeos en sala de Gotemburgo

BRONCE en los Mundiales de Moscú