Madrid, 9 oct.- La Euroliga más larga de la historia promete también ser una de las más competidas, porque la crisis económica que vive Europa ha ocasionado que los clubes se hayan igualado en potencial y que al menos diez equipos aspiren al título que defiende el Olympiacos.
La competición cambia de formato y aumenta el número de partidos y los días de competición: se jugará los jueves y los viernes y el 'Top 16' pasará a tener dos grupos de ocho equipos, con catorce partidos para clasificar a los cuatro primeros, que disputarán al mejor de cinco encuentros los 'playoffs' que dan acceso a la Final a Cuatro que se jugará en Londres del 10 al 12 de mayo de 2013.
El oasis económico del que disfrutaba el baloncesto griego, al menos en sus dos equipos más reconocibles (Panathinaikos y Olympiacos) se ha secado por la crisis y muchas de las figuras europeas han fichado por los "nuevos ricos" turcos.
El resto de los equipos sortea la crisis de la mejor manera posible, pero sin dispendios ni demasiadas alegrías a la hora de fichar, lo que ha aumentado el número de favoritos o, al menos, aspirantes al título.
Olympiacos y Panathinaikos siguen figurando en el grupo cabecero: los de El Pireo porque mantienen gran parte de su estructura y son los actuales campeones, aunque sin el entrenador Dusan Ivkovic; y los verdes porque aunque han desmantelado el equipo y Zeljko Obradovic no estará para dirigirlos, han aglutinado en torno a Dimitris Diamantidis un gran equipo con buenos fichajes.
Real Madrid y Barcelona serán la punta de lanza del baloncesto español en Europa, sin olvidar al remozado Unicaja y al siempre competitivo Caja Laboral.
El Madrid, con Rudy Fernández y con un Mirotic estelar, tiene especiales ganas a la competición continental tras el fallo del año pasado, cuando se quedó estancado en el 'Top 16'. El Barcelona, con Navarro, Lorbek y los fichajes de Jaway y Tomic, también quiere volver a reinar.
El Fenerbahce turco es el nuevo rico del baloncesto europeo y las contrataciones de Simone Pianigiani para el banquillo y de Bo McCalebb, Mike Batiste, Romain Sato y David Andersen lo demuestran. Serán uno de los focos de la competición. Anadolu Efes y Besiktas también son claros candidatos para la segunda fase de la competición.
El CSKA de Moscú mantiene su gran potencial pese a la marcha de Kirilenko, que se compensa con la vuelta al banquillo de Ettore Messina. La continuidad de Teodosic, Krstic y Khryapa son toda una garantía de que los rusos estarán muy arriba.
El Emporio Armani Milán ha pasado a ser el principal candidato italiano tras la desmantelación del Montepaschi Siena. Sergio Scariolo sigue conformando un equipo campeón que debe dar un nuevo paso en Europa. Montepaschi y Mapooro Cantú deben ser competitivos pero sin muchas aspiraciones.
El Maccabi israelí es el sempiterno príncipe con el que siempre hay que contar. Con David Blatt a los mandos del banquillo se garantiza estar con los mejores y con los fichajes de Logan y Carner-Medley mantener sus opciones.
También hay que contar con el tapado de la competición, el clásico buen equipo al que los resultados le acompañan y se crece hasta ser un peligro para todos.
Con estos ingredientes ya hay dos ganadores claros: el baloncesto y el aficionado.
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