Málaga, 14 oct.- El Unicaja inicia este jueves pordecimocuarta vez consecutiva su participación en la Euroliga, máximacompetición continental de clubes que el equipo malagueño afrontacon la ilusión de llegar a la final entre cuatro.
El conjunto malagueño, que además de esta serie consecutivatambién jugó la Euroliga en la campaña 1995-96, aspira a llegar esafinal como sucedió en la temporada 2006-07 cuando en Atenas logró latercera posición al ganar al Tau Vitoria y perder en la primerasemifinal frente al CSKA de Moscú.
El tercer puesto junto con la consecución del título de campeónde la antigua Copa Korac en la temporada 2000-01, han sido losgrandes éxitos europeos de un club que además fue campeón de la LigaACB en 2005-06 y la Copa del Rey en 2004-05.
La temporada pasada con Joan Plaza en el banquillo, el Unicajaestuvo cerca de clasificarse para la fase previa a la final entrecuatro, aunque fue eliminado y se quedó en el 'Top-8', pero recuperólas sensaciones de años anteriores para intentar volver a la cima enel baloncesto europeo.
Una plantilla con seis jugadores nuevos, el base serbio StefanMarkovic; el alero griego Kostas Vasileiadis, que regresa al Unicajadespués de siete temporadas; el escolta islandés Jon Stefansson; losala-pívots estadounidenses Will Thomas y Caleb Green; y el pívotmontenegrino Vladimir Golubovic, conforman una de las máscompetitivas del baloncesto continental.
A estos jugadores hay que añadir los que continúan de la pasadacampaña como el base uruguayo Jayson Granger; los aleros CarlosSuárez y el lituano Mindaugas Kuzminskas; el escolta estadounidenseRyan Toolson y el pívot Fran Vázquez, jugador franquicia y dondebasa todo su poderío reboteador y defensivo.
El Unicaja tratará de que no se acuse la baja del alero eslovenoZoran Dragic, que pagó su cláusula de un millón de dólares paraafrontar la aventura estadounidense en la NBA con los Phoenix Suns,e hizo que la dirección deportiva moviese sus fichas para contratarrápidamente a Stefansson, que militó antes en el CAI Zaragoza.
El primer rival del Unicaja será el Cedevita de Zagreb, dirigidopor un antiguo entrenador del conjunto andaluz, Jasmin Repesa, unque es nuevo en la competición y quizás el más endeble del grupo.
El Cedevita, junto con el Alba de Berlín y el Limoges francés,son a priori equipos asequibles para acabar entre los cuatroprimeros, ya que el CSKA de Moscú y el Maccabi israelí pueden estaren un nivel algo superior al equipo de Joan Plaza.
El Unicaja conoce bien al CSKA de Moscú, con el que se enfrentóhace unos días en la Gloria Cup de Estambul (Turquía) y con el queperdió la final del prestigioso torneo por 88-84.
El conjunto malagueño luchará por acabar entre los cuatroprimeros, aunque su objetivo secundario es intentar la primera osegunda plaza, y para ello el Palacio Martín Carpena debe ser unfortín que complementar con algún triunfo como visitante.
- Plantilla Unicaja Málaga
Nº Nombre Posición Estatura
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4. Stefan Markovic (SER) Base 1,97
7. Kostas Vasileiadis (GRE) Alero 2,00
9. Ryan Toolson (EEUU) Escolta 1,93
10. Will Thomas (GEO) Ala-pívot 2,03
11. Maodo Nguirane (SEN) Pívot 2,10
12. Carlos Suárez Alero 2,03
15. Jayson Granger (URU) Base 1,88
17. Fran Vázquez Pívot 2,09
20. Jon Stefansson (ISL) Escolta 1,92
21. Mindaugas Kuzminskas (LIT) Alero 2,05
30. Caleb Green EEUU) Ala-pívot 2,03
32. Vladimir Golubovic (MTN) Pívot 2,12
EFE
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