Aftosa, sequía y trabas argentinas retraerán la economía paraguaya al -1,5%

Asunción, 10 abr.- El Banco Central de Paraguay (BCP) asumió hoy que la economía sufrirá una importante retracción en 2012, en torno al -1,5 por ciento del PIB, que achacó al hundimiento del sector primario y al efecto sobre el secundario de las trabas comerciales impuestas por Argentina.

Del extraordinario crecimiento del 13,1 por ciento en 2010, la economía paraguaya obtuvo un 4,4 en 2011 e inició 2012 con una proyección del 3,7 que el BCP ha reducido al 0 por ciento, en el escenario más optimista, y al -2,5 en el pesimista, con el -1,5 por ciento como "intermedio", según los datos actualizados ofrecidos hoy.

Los estragos que han causado a la economía del país la sequía y los dos brotes de fiebre aftosa detectados desde septiembre de 2011 se reflejan en una nueva previsión del -18,3 por ciento para el sector primario (la original era del 0 %), que representa una cuarta parte del PIB paraguayo.

La soja, principal rubro exportador, sufrió una caída de producción estimada en el 49,5 por ciento en la campaña 2011-2012, por lo que la Unión de Gremios de la Producción calculó unas pérdidas en torno a 1.800 millones de dólares.

Además, el país se quedó sin su principal mercado de exportación de carne bovina, Chile, tras el brote de aftosa declarado en el departamento Central, que no ha podido compensarse en ingresos con el mayor consumo en otros como el de Rusia.

Mientras, en la industria se observan "comportamientos poco dinámicos, principalmente por las políticas comerciales restrictivas llevadas a cabo por Argentina hacia los productos paraguayos de exportación", con especial incidencia en los textiles, según el BCP.

El cuello de botella que, según el organismo, han creado las trabas argentinas puede afectar al comportamiento del sector secundario, que aún así corrigió al alza con un 5,2 por ciento de subida frente al 3,5 con que se inició el año y al -1,3 por ciento obtenido en 2011.

Otro "cuello" es el déficit crónico de cemento para apuntalar la recuperación observada en las construcciones.

"Es necesario que la empresa local pueda proveer (cemento) y, sumado a las importaciones, constituirse en factor dinamizador de la economía", observó en rueda de prensa el director del Departamento de Cuentas Nacionales y Mercado Interno del BCP, Miguel Ángel Mora,

Los datos del Banco Central incluyen una reducción de los ingresos por impuestos (del -0,5 por ciento, frente al incremento del 5,5 originalmente previsto) así como una bajada del 10 por ciento en las exportaciones.

Mora rehusó comentar si Paraguay se enfrenta a una recesión y aseveró que "hay suficiente colchón para absorber este choque".

Al mismo tiempo, admitió que sólo cabe atenuarlo con medidas "paliativas", impulsando el crecimiento de la construcción y el sector servicios así como el gasto del Gobierno, que se prevé aumente un 15 por ciento.

"Si a esto podemos sumar una ejecución bastante importante en las inversiones públicas, puede ayudar a atenuar la reducción" del PIB, añadió, para recordar que el Gobierno puso en ejecución obras por valor de 650 millones de dólares "y la idea es volver a tener un nivel de ese tipo" de inversiones.

Tanto el Banco Central como el Ministerio de Hacienda han hecho oídos sordos, hasta ahora, de un plan anticrisis presentado el 26 de marzo por la "mano derecha" del presidente Fernando Lugo, Miguel López Perito.

Perito, rival del ministro paraguayo de Hacienda, Dionisio Borda, conminaba a aumentar la inversión pública, sobre todo en infraestructuras, y a fomentar la privada "por medio de mecanismos de financiación heterodoxos" como la emisión de bonos internacionales, un descenso de las tasas de interés y mayores plazos de crédito.

Mora, que rechazó de inmediato el uso de las reservas del BCP sugerido por Perito, mantuvo hoy que "hay poco espacio" en materia de política monetaria y defendió mantener las tasas de interés en el 6,5 por ciento en aras del control de precios y poner el acento en la política fiscal.

El responsable del BCP observó que aún cabe esperar un "repunte" de la agricultura, principalmente de la soja, así como una "probable" recuperación del mercado chileno de la carne, sector además que puede registrar "dinamismo" en otros rubros ganaderos como el de porcinos y aves.

Con un crecimiento medio del 4,5 por ciento en el lustro 2004-2008, la economía de Paraguay ya tuvo en 2009 una retracción al -4 por ciento, también lastrada por el sector agropecuario.

Pero, como observó hoy Mora, cuenta con "colchones" como las cifras de los dos últimos años, que han llevado el ingreso per cápita a 3.700-3.800 dólares, frente a los 3.000 de 2009.